什麼動物既像豬又像馬？
最小的食草哺乳動物竟然一半像豬一半像馬！
品種：豬趾袋狸
棲息地：澳大利亞
它有著一套前腳像豬，後腳像馬的奇怪足部系統，但它整體看起來像個老鼠。通過架子上收集的布滿灰塵的化石，我們對這種早在1950年就已滅絕的澳大利亞神秘的有袋類動物（豬趾袋狸）有了全新的了解。
這是有史以來最小的草食哺乳動物，大約重200克，並且有一些特殊的特徵——包括它的腳。並且似乎它的食草能力進化地異常迅速。
在肯尼的西澳大利亞博物館工作的肯尼·特拉武永研究了館藏的三顆豬趾袋狸的化石牙齒，這些化石牙齒自1970年在新南威爾士被挖掘出來後，至今已有了一些損耗。
他發現豬趾袋狸是由一種生活在200萬年前的雜食動物進化而來。
快速乾燥的氣候也許是促成該物種由雜食向草食轉變的原因，但是200萬年並非是一個簡短的時間跨度，特拉武永說道：「膳食結構的演變也需要花上上百萬年的時間。」
可讓人疑惑的是小型的哺乳動物一般都不吃草，他說道：「因為它們沒有足夠大的胃來長時間地消化吃進去的草，所以他們只能獲得很少的能量。」
奇怪的腳
特別奇怪的是豬趾袋狸前腳有兩個腳趾，而後腳只有一個腳趾。特拉武永說道：「有袋類動物一般前腳有5個腳趾，後腳也有幾個腳趾，這樣可以方便他們爬到育兒袋裡，我們搞不懂為什麼豬趾袋狸的腳趾會這麼少。」
新南威爾士大學的邁克爾·阿徹說道：「這確實讓人百思不得其解，也許是因為乾燥的澳大利亞土地變得日益堅硬，使得該物種的側邊腳趾受到磨損，從而它們的腳趾逐漸退化。」
一些已經滅絕的袋鼠在腳趾構造上也與之相類似。阿徹說：「例如在更新世時期（一種地質時期）巨型短面袋鼠後腳只有一個腳趾，每隻手上只有兩個細長的爪子，這確實會讓人覺得非常奇怪」
從歐洲引進的貓和狐狸把豬趾袋狸逼向了滅亡的境地，至此他們的生活習性也就無從考究。在19世紀中葉，當動物學家傑拉德·克列夫特開始為物種編纂目錄時，它們的數量已經大幅度減少。
儘管如此，克列夫特還是會偶爾吃掉人們帶給他的樣品。他寫道：「它們非常美味，我不得不承認我對美食的追求曾一度超過了我對科學的熱愛。」
1950年，澳大利亞的土著居民在大吉普森沙漠最後一次目睹了豬趾袋狸的出現。
特拉武永說：「我們不能更好地了解這類奇怪的生物，這無疑是一種缺憾。」
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