在這些特徵的共同作用下，它們擁有了無與倫比的龐大身軀

距今約1.5億年前，地球上的統治者是恐龍，而其中的主角則是蜥腳類恐龍。蜥腳類恐龍是一種草食恐龍，身長最大的超過30米，脖子和尾巴很長，粗壯的四肢支撐著如酒桶般的身軀，這個家族中還包括了粱龍、腕龍、雷龍。

體現自然選擇的矛盾

長期以來，生物學家對蜥腳類恐龍前所未有的龐大身軀充滿了種種困惑。它們怎樣具有如此龐大的體型？地球上其它陸地動物為何達不到如此「噸位」？

現在，地球上最大的陸地動物是非洲象，重量不過在6噸左右。即便在恐龍家族，蜥腳類恐龍也屬於重量級。成年霸王龍重量只有7噸，而最大的非蜥腳類恐龍、稱為巨型山東龍的中國恐龍重量也不過16噸。

在德國波恩大學古生物學家馬丁·桑德公布他的研究結果之前，這些疑問一直沒有令人信服的答案。桑德說：「在恐龍體態演變問題上，我們現在的理論條理更清晰。」過去六年，桑德領導一個國際科學家小組一直在破解蜥腳類恐龍之謎。

他們的研究結果表明，蜥腳類恐龍具有許多獨特的生物特徵，在這些特徵的共同作用下，它們擁有了無與倫比的龐大身軀。

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