科學家應用基因療法幫助中風患者恢復大腦功能！

科學家發現了一種基因觸發因素，可以改善大腦從一系列衰弱的疾病中恢復的能力，比如從中風到腦震蕩和脊髓損傷。

來自UT Southwestern的O"Donnell腦研究所的一項新研究表明，打開細胞內稱為星形膠質細胞的基因會導致更小的疤痕，並且可能會更有效地從損傷中恢復過來。

UT Southwestern神經病學和神經治療學主席Mark Goldberg博士說，該研究檢測了脊髓損傷，但可能通過基因治療靶向星形膠質細胞治療一些大腦疾病。

「我們已經知道星形膠質細胞可以幫助大腦和脊髓從損傷中恢復，但是我們並沒有完全了解激活這些細胞的觸發因素，」Goldberg博士說。「現在我們可以看看打開我們確定的開關是否可以幫助治療過程。」

Cell Reports發表的研究發現，星形膠質細胞的LZK基因可以開啟以提示稱為星形膠質細胞增生的恢復反應，其中這些星形細胞在受傷的神經元周圍增殖並形成瘢痕。

科學家刪除了一組受損小鼠的星形膠質細胞中的LZK基因，這減少了細胞的損傷反應，並導致脊髓更大的傷口。他們過度表達了其他受損小鼠的基因，這刺激了細胞的損傷反應並導致了較小的疤痕。在未受傷小鼠中過度表達基因也激活星形膠質細胞，證實LZK是星形膠質細胞增生的觸發器。

基因治療可以幫助大腦癒合中風，其他損傷

戈德堡博士說，較小的疤痕可能通過分離受傷的神經元來幫助康復過程，類似於隔離傳播感染如何改善康復。 「但我們不知道這種假設在什麼情況下是真的，因為直到現在我們還沒有一種簡單的方法來打開和關閉星形膠質細胞反應性，」他說。

需要進一步研究來分析緊湊型瘢痕組織是否確實能夠改善康復情況，以及這一過程如何影響神經元彼此改變連接的能力。

Goldberg博士的實驗室將進行更多的研究來檢查星形膠質細胞增生在中風和脊髓損傷中的作用。研究人員將確定是否在受傷前在小鼠中調節LZK會影響其嚴重程度。然後他們會測量緊密疤痕的形成如何幫助或阻礙恢復。

該研究的第一作者，Peter O"Donnell Jr腦研究所神經病學講師Meifan Amy Chen博士說：「增加星形膠質細胞反應性是否有益是一個很大的謎團。 「LZK作為開關的發現現在提供了一個分子工具來回答這個問題。」

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