狂犬病疫苗是必須要在24小時內接種嗎？

也不知道從何時起，人們就口口相傳著狂犬病疫苗必須要在24小時內接種，否則就無效的說法。其實這個說法是錯誤的。

狂犬病病毒存在於溫血動物的唾液腺里。人類被這些動物致傷後，病毒會從傷口進入人體。並在局部組織內繁殖，以後再侵入附近的末梢神經。從局部傷口至侵入周圍神經需要間隔一段時間，而這段時間基本上佔據了潛伏期的大部分。狂犬病的潛伏期可以從數周到數年，但平均為1~3個月。超過兩年的病例及其罕見。但也有各別情況在1周內發病。（而在潛伏期是不會發病的，相對安全的）。

狂犬病病毒進入周圍神經系統，沿著神經元逆向運輸，最終逆行向上到達大腦。一旦狂犬病毒侵入大腦，人體就會發病。而注射狂犬疫苗是利用無害的病毒成分，刺激人體產生足夠的抗體，對抗進入人體的狂犬病病毒。在狂犬病毒大規模入侵神經系統前，通過全程注射狂犬病疫苗，可以完全有效地預防狂犬病。而狂犬病疫苗並不是注射上就會立即起效的，一般按接種日程注射狂犬疫苗七天以後會慢慢產生抗體，半月左右會有保護性抗體產生，注射完全程的狂犬疫苗（5針）後才能確保產生足夠的抗體，才能起到預防狂犬病的作用。

因為狂犬病潛伏期時間的不確定性和狂犬病疫苗產生抗體需要時間的原因，狂犬疫苗接種並沒有必須在24小時內接種，否則就無效的說法，原則上是越早越好，但並無時間限制，只要在發病前（病毒進入中樞神經系統——大腦之前）疫苗起效，就可以預防狂犬病。

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