谷歌重返中國的陽謀
近日,谷歌CEO桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)在中國發展高層論壇中,表露出希望藉助AI重返中國大陸市場的願望,他說:「AI將重塑我們的未來,而中國已經在這一過程中發揮重要作用。當我們攜手合作時,我們就能以更快的速度找到好創意。」谷歌方面還暗示,如果政策允許,會考慮雲服務進軍中國內地市場。
中國有著巨大的市場,谷歌在過去幾年一直希望重返中國大陸市場,但卻都沒有成功,人工智慧是全球科技發展的下一個浪潮,為了能夠贏得新一輪的競爭,谷歌自然不會「放過」中國。
投資先行,谷歌看準中國新興AI公司
為了能回到中國大陸這個巨大的市場,谷歌已經開始悄悄布局,對中國的初創企業進行投資。
2015年10月,出門問問獲得了來自谷歌的C輪融資。出門問問成立於2012年,擁有自主研發的語音交互、智能推薦、計算機視覺及機器人SLAM等技術,是一家以語音技術見長的人工智慧公司。
谷歌方面負責投資的VP稱,投資出門問問是因為其研發了獨特自成體系的語音識別與自然語言處理技術,另外,出門問問在Ticwear系統和硬體中集成的強大的本地化服務能力也是吸引谷歌投資的原因之一。
谷歌的Android系統在手機、平板等設備上的碎片化已經成了既定事實,但到了新興的Android Wear系統,谷歌肯定不希望這種情況再次上演,希望能給用戶帶來完整的操作體驗。投資出門問問有利於谷歌在中國的發展,而內置到系統底層的服務也會跟隨系統的普及而壯大。
除了投資人工智慧語音公司外,谷歌顯然還對人工智慧在醫療領域的落地很感興趣。
今年1月,AI醫藥研發公司晶泰科技完成了B輪融資,谷歌是跟投方。晶泰科技2014年創立於麻省理工學院,是一家世界領先的以計算驅動創新的藥物研發科技公司,基於最前沿的計算物理、量子化學、分子動力學、人工智慧與雲計算等技術,為全球創新葯企提供快速、精確的智能化藥物研發科技,從而顯著提高藥物發現與發展關鍵環節的效率與成功率,降低研發成本,最終為患者帶來更多優質高效的藥物。公司總部位於深圳,並在北京、波士頓設有分部。
作為跟投方,谷歌企業投資發展部表示:「晶泰科技的人工智慧平台是一個強大的藥物研發工具,許多重要的研究人員已經開始應用。他們的藥物研發技術,如ID4,能夠在促進新葯研發能力與效率的同時降低成本。我們很榮幸與這支實力強大的團隊合作,也對他們未來的發展充滿期待。」
據了解,該交易還是谷歌和騰訊首次進行聯合投資。
建中心找夥伴,谷歌重建塑中國存在感
谷歌自2010年撤出中國大陸市場,除了開始對國內AI初創企業投資外,谷歌還通過設立新的研發基地、尋找合作夥伴等方式,重建在中國的存在感。
建立谷歌AI中國中心
在昨日的論壇上,皮查伊表示,谷歌近期在北京開設了一家專註於AI的研究實驗室。這不是谷歌在中國大陸地區首次在AI研究布局。去年底,在上海開幕的谷歌開發者大會上,谷歌AI中國中心正式宣布成立,該中心由谷歌雲人工智慧與機器學習首席科學家李飛飛和Google Cloud研發負責人李佳博士共同領導,李飛飛將負責中心的研究工作,也會統籌 Google Cloud AI、Google Brain 以及中國本土團隊的工作。
谷歌AI中國中心的成立,或許意味著谷歌正以人工智慧技術研發的角度重返中國。無論如何,這必將為逐漸升溫的國內人工智慧行業帶來更多機遇。
谷歌與騰訊達成專利共享協議
今年初,谷歌與騰訊已經同意共享涉及一些列產品和技術的專利,這意味這中美兩大科技巨頭結成聯盟。谷歌專利負責人MikeLee表示,「通過這樣的協議,科技公司將得以專註於為用戶打造更好的產品和服務。」
這份交叉授權許可協議的目的是為了減少專利侵權行為,但目前具體內容和財務條款尚不得而知。該協議可能讓谷歌更便利地在中國開展業務,同時也有助於騰訊向海外市場擴張,未來二者還有可能聯手開發各項新技術。
推廣TensorFlow
TensorFlow是谷歌研發的第二代人工智慧學習系統,可被用於語音識別或圖像識別等多項機器學習和深度學習領域。谷歌於2015年底公布並宣布開源人工智慧系統TensorFlow,官方文檔中文版通過翻譯已經上線。
據了解,中國是TensorFlow在亞洲用戶增長最快的國家之一,去年 4 月,TensorFlow的負責人Rajat Monga向媒體表示,TensorFlow在中國地區的下載已經超過14萬。谷歌還在國內多地陸續發起Google開發者社區開發者節,企圖進一步拉近與中國開發愛好者與技術人員的關係。
中國擁有與眾不同的優勢
雖然中國和美國在人工智慧領域仍存在差距,但中國正在積極追趕,加上國內巨大的市場,要在人工智慧實現彎道超車似乎指日可待。
在政府支持方面,人工智慧兩次被寫入政府報告。為了搶抓人工智慧發展的重大戰略機遇,加快建設創新型國家和世界科技強國,國務院還引發了《新一代人工智慧發展規劃的通知》,文件提到,到2020年,人工智慧產業成為新的重要經濟增長點,到2025年,人工智慧成為中國產業升級和經濟轉型的主要動力。
普華永道發布的2018人工智慧預測報告也提到,中國與其他國家與眾不同,並預測未來十年中國將從人工智慧中獲得最大的收益:由於生產力和消費的增長,到2030年,中國將獲得7萬億美元的GDP收益。
在人才方面,中國也已經取得了不錯的成績。在AI界矚目的ImageNet挑戰賽中,2015、2016 和2017三年的冠軍團隊均來自中國。還有世界上規模最大的數據科學和機器學習開發者社群Kaggle,谷歌雲的一部分,中國的開發者們已經迅速躍升為Kaggle的第三大的貢獻者人群。該平台的Top 1000貢獻者中,有65人是中國人。


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