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海聊顏志威:推進衛星通訊手機民用化,不讓一個人丟在探險的路上

讓探索世界的人安全歸來。

據中國登山協會登山戶外運動事故研究小組不完全統計,2016年全年共發生311起登山戶外運動事故,共造成64人死亡,3人失蹤。而在2016年登山戶外運動事故類型中,迷路的事故類型最多,佔比45%。

這個數據不僅突顯一些戶外運動者在技能、知識和經驗等方面的缺乏,也讓我們注意到戶外運動中通訊聯絡的重要性。由於戶外運動經常發生在偏僻、人煙稀少、手機信號不好的地方,因此戶外運動人員的聯絡需要特殊的手機——衛星通訊手機。

關於衛星通訊手機,不得不提的便是海聊公司。成立於2015年的海聊公司,可以說國內最早做衛星通訊手機的,其也是國內第一家以北斗衛星短報文通信技術植入北斗通信的互聯網公司。

創創業不是盲目地擠入洪流

創業者往往帶著一顆不停留於安逸的心,追求著某種嚮往的生活或價值觀。如何在創業過程中或者把研發的產品與價值觀適洽的融合併非一件易事。

海聊創業團隊的核心人員大都來自衛星導航及衛星通信技術領域,積累了大量關於北斗短報文以及衛星通信相關技術。北斗衛星導航系統是中國自行研製的全球衛星定位與通信系統,是繼美全球定位系統(GPS)和俄GLONASS之後第三個成熟的衛星導航系統。其中北斗獨有的優勢在於簡訊服務和導航結合,增加了通訊功能。2012年12月27日,北斗導航業務正式對亞太地區提供無源定位、導航、授時服務。

圖 | 海聊創始人CEO顏志威

「恰逢當時遇到了創業潮,我們覺得應該把握好這種機會。把北鬥技術糅合進產品,將國家自主品牌的衛星導航系統帶入人們的生活,同時也能更好的發展北斗這個品牌。」顏志威說道。

創業需要一個方向,而擁有的技術需要一個應用落腳點。那麼,如何找到技術的應用落腳點呢?顏志威說,「在創業過程中,我們要首先找到應用的方向。幸運的是,我們團隊中有很多人喜歡戶外運動。而在戶外運動中,經常會出現朋友失聯或者迷路的情況,甚至更嚴重的因此丟掉了性命。我們就思考,能不能藉助已有的通信技術基礎,研發相關的產品,解決這個問題。通過商議,我們覺得這個落地點是可行的。」

的確,團隊熱愛運動和探索的價值觀念為團隊的發展助了一臂之力。「我們覺得『天南海北』遠行的人們,無論在哪裡,都應該保持暢通的通訊。就這樣,『海聊』成了公司和品牌的名稱。後來品牌升級為IRIM『海聊』,這透露著我們公司的價值觀,『I am back from rim of earth.』我從地球的邊緣安全回來了,就是一種勇於探索,安全回來的願望。」

從B端到C端

最困難的可能是思維方式

海聊公司的團隊人員原來做的大都是行業項目和軍用產品,如今要去落地研發生產一個面對大眾消費者的產品,這讓團隊有點困惑。

困惑點倒不是技術問題,而是如何做出針對不同用戶群體,被用戶喜愛的產品呢?和軍用產品不同,軍用產品的製作最重要的是發揮其軍事功能。同時,軍用產品的研發其成本不需要技術人員來關心。如今研發麵向C端的產品,從需求調研、產品定義、交互設計到量產成本控制都是要考慮的事情。

在對用戶群體做了調研和分析後,海聊推出了針對四大用戶群體的四款產品。第一種,針對戶外徒步、登山等愛好者的戶外寶。這種場景下的產品需要輕量化、便攜帶;第二種,針對越野、自駕的車載自駕寶。自駕寶能夠適應車的結構,可以放在車前蓋或車頭頂;第三種,主要適用於漁船、船員和海員,能夠在煙霧、海水等惡劣環境中使用的海上寶。海上寶一定要考慮到距離的問題以及信號的環境防干擾能力;第四種,適合地理勘探、野外考古等野外作業人員適用的北斗衛星通訊手機。此產品需要功能機合度高,既有手機功能,又有北斗通訊功能,還要有定位功能。

圖 | 海聊產品「戶外寶」

在從B端到C端的思維轉變後,海聊開始著手技術和產品的研發,並花費了3年多的時間,建立軟體平台。顏志威認為,想要一個完整的互聯網產品落地,硬體產品固然重要,但是平台和系統也缺一不可。而系統的打造是最為耗時耗力的,但是一旦擁有了自己的軟體系統框架,整個公司的發展進程就躍上了一個巨大的台階。


關聯產品開發帶來的成本優勢

稍微的了解一下衛星通訊產品,我們就會發現和北斗衛星相關的短報文通信產品通常價格不便宜,很多價格在萬元以上。這讓很多用戶望「價」興嘆。

對於衛星通訊手機來說,成本最高的地方是元器件。傳統的衛星電話和衛星上網成本高,主要是因為其應用場景小眾,產量不大,因而成本降不下來。但是海聊的產品價格比其他衛星電話的價格便宜許多。

對此,顏志威解釋道「我們之所以能夠降下來成本,原因主要有兩個。第一是由於之前的工作經歷,我們對這個行業的透明度已經很了解。其次,我們公司還有一個物聯網品牌七星雲物聯,專門做野外的數據傳輸、集成監控、衛星監控、感測器等,把數據和信息用衛星通訊功能傳輸,獲得大體量的數據。這個平台帶給我們的是巨大的數據優勢,從而吸引更多的用戶,提高產品產量,極大降低了產品的成本。任何產品都是通過量的提高,來降低產品。」

圖 | 海聊團隊


下一步

擁抱更多衛星通信系統

目前,海聊的產品擁有位置報告和簡訊功能,卻缺少語音通話功能,這也是團隊正在研發升級的方向。海聊正在研究一些演算法,在下一代產品中加入語音通信壓縮演算法,讓衛星通訊手機的功能更加齊全。

同時,海聊還將目光轉向了北斗以外的衛星。「下一步除了北斗外,我們也會選擇更多的衛星通訊系統,包括國內的和國外的,最大限度滿足用戶的需求。北斗衛星覆蓋的地域範圍有限,同時其通訊帶寬也比較窄,不適合做通訊和上網等技術植入。」除了加入語音通話功能海聊還將對已有的通能和外觀做進一步的優化,不斷的迭代,優化升級。


結語

海聊產品推出後,其與許多企業和品牌進行了合作。在戶外領域與中華戶外網、戶外助手APP等知名戶外企業合作,同時還有中國電信,有海上業務的大型企業合作。從這些合作對象處,獲取最及時的用戶反饋和建議,幫助產品迭代更新。

顏志威說,「戶外領域是我們比較重視的領域,隨著這個領域的門檻越來越低,人流量越來越大,人員的安全意識需要更多的提高。希望海聊產品能夠幫助這些人,安全地探索世界。這是我們創業的初心。」

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