宋朝既產文人，也產馬屁，而且是相當有「水平」的馬屁
陳寅恪有句名言，說華夏民族之文化，曆數千載之演進，造極於趙宋之世。確實，宋朝是個文化盛世。不過，宋朝既產文人，也產馬屁，而且是相當有「水平」的馬屁。秦檜在宋初，一人獨相，掌管滿朝文武的任免升遷，圍繞在他老人家身邊獻媚周旋察顏觀色的人多矣，其馬屁功夫之精、手段之巧、「馬料」之妙，讓人嘆為觀止。
最簡單的是寫詩歌頌。1145年，秦檜府上「一德格天閣」建成，舉國慶賀，一朝士寄來熱情洋溢的賀詩，中有一聯說：「我聞在昔，惟伊尹格於皇天；民到於今，微管仲吾其左衽。」將秦檜比喻成名相管仲和伊尹，秦檜大喜，立刻將其提拔。另一位候補官員也寫詩說：「多少儒生新及第，高燒銀燭照蛾眉。格天閣上三更雨，猶誦《車攻》復古詩。」讚頌秦檜好學，勤政，隨即也給了很好的安排。
複雜點的，則是讓對方知道自己用心良苦，給予情理之中、意料之外的驚喜。當時，士大夫擠破腦袋往宰相府送禮，什麼金銀財寶，山珍海味，地方特產，吃的喝的玩的用的，真是不計其數。但慣看秋月春風的宰相眼睛都不瞄一下，除了偶爾使用一點，其他統統丟到地下倉庫，任鼠咬蟲蛀，至於誰送的，鬼曉得。
廣東經略方務德深知拍馬之道，認為要讓秦檜記得，必須讓他知道，要讓他知道，必須讓他使用。因此，他不在禮品的貴重上攀比，而是在「心思」上花功夫，劍走偏鋒。他請來高手，研究出一種很特殊的工藝，在蠟燭中添加高級香料，制出一籠與眾不同的蠟燭。製成後，又安排親信小卒快馬加鞭送至京城，並交待小卒，如此這般，事不成，不準歸。
根據方經略的授意，小卒買通了秦相府管庫藏的小吏，請對幫忙。小吏收人錢財，自然替人辦事。一天，秦府大宴賓客，小吏乘蠟燭快要燒完時，向秦檜建議說，廣東方經略送來一籠蠟燭，請一試。蠟燭點燃之後，全場只覺異香撲鼻，滿座驚呼，客人們紛紛讚歎宰相家的蠟燭神奇！秦相也沒聞過這麼香的蠟燭，異常高興，問小吏方經略送來的蠟燭還有多少？一數，連剛剛點燃的，總共只有四十九支。問為什麼？小吏趕忙叫來方經略手下小卒，讓他當面向彙報。小卒說：「方經略招攬天下奇工巧匠，搜集天下奇香，手工製成此香燭，專供宰相您使用，只制五十條，製成後，怕不佳，試燃了一支，又不敢以其它蠟燭充數，故只送這四十九支。」秦檜聽後，大為感動，感於方務德「奉己之專」，因此把方務德收為心腹，方務德從此官運亨通。
不過，拍馬不並是人人好運，也有拍到馬蹄上，甚至被踹一腳的。四川產錦，其錦以歷史最久、工藝最精、質量最美著稱，為歷朝貢品。秦檜「一德格天閣」完工後，四川宣撫使鄭仲給秦檜送來一張蜀錦地毯。好閣配好毯，秦相當然喜不自勝，安排人鋪在閣上，左右端詳。然而，讓人驚異的是，地毯鋪上去，竟與閣的面積絲毫不差。可見，為了獻上一塊好毯，鄭宣撫把「一德格天閣」的尺寸弄得清清楚楚，用足了心思。
然而，出人意外的是，秦相看到地毯鋪上去如此合尺，卻勃然大怒，原物奉還。結果，鄭仲不特沒有因此受到重用，反而備受冷落，再也沒有重用提拔。為何這樣呢？看來，鄭仲是聰明反被聰明誤，拍馬當然要花心思，但心思太深，把宰相家底都摸得一清二楚，叫他如何不發怵？你萬一發個微信什麼的，那還不引火燒身？敬而遠之算是對你客氣的了。
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