美軍戰機彈射座椅失靈，兩名飛行員逃生失敗，軍方索賠3億美元

在F-14「雄貓」戰機退役之後，波音公司研發的F/A-18戰機就成為了美國海軍航空兵的唯一固定翼艦載戰鬥機。雖然與F-14戰機相比，F/A-18C/D只屬於一款中型戰鬥機，在載彈量和制空時間上要遠低於F-14，不過考慮到美國海軍由海及陸戰略的轉變，多用途型F/A-18C/D戰機逐漸受到了美國海軍的認可。並且在F-35C戰機即將裝備的情況下，F/A-18E/F「超級大黃蜂」仍然還是美國海軍的認可， 美國海軍希望繼續採購這款性能優秀的戰鬥機，以此滿足美國海軍的作戰需求。

不過在F-35C戰機即將裝備的目前，對於美國海軍航空兵而言，價格更低的F/A-18E/F「超級大黃蜂」仍然是他們最喜歡的艦載機，但是實際上這款波音公司推出的改進型戰機的售價並不便宜，採購單價達到了6500萬美元，而且最新型的E/A-18G「咆哮者」電子戰飛機的售價達到了1.5億美元。美國海軍之所以會喜歡F-18E/F戰機的主要原因其實並不是售價，而是它屬於一款雙發戰鬥機，而不像F-35C那樣的單發戰鬥機。因為在美國海軍看來，雙發戰機無論是航程還是可靠性都要比單發戰機高出一個等級，這也是F-35C戰機一直不受美國海軍喜歡的主要原因。

不過在近些年來，美國海軍航空兵的出勤率已經達到了一個新的高度，直逼冷戰期間的水平。高強度的作戰讓美國海軍多次向國防部抱怨，戰機的損耗情況已經不容樂觀。根據美國海軍在2017年的統計數據，海軍裝備的F-18C/D戰機已經有60%出現了機翼裂痕的情況。而且服役才十年不到俄F-18E/F戰機已經出現了數十起大大小小的故障，已經對飛行員的安全造成了很大的影響。但是美國國防部表示會在2018年擬定一份升級和維護方案，保證美國海軍航空兵的作戰能力能恢復到正常水平。不過在美國海軍主力戰機升級計劃還未開始，在2018年3月14日，美國海軍一架F-18E/F戰機在起飛不久後因為故障墜毀，但因為彈射座椅失靈，兩名飛行員最終逃生失敗不幸遇難。

美軍戰機目前大部分都裝備的是貝克-14彈射座椅，這款彈射座椅的安全性能一直飽受批評。不過美軍在21世紀後對其進行了升級，使得故障的情況大大減少。但是這次的事故讓貝克-14彈射座椅受到了外界的廣泛質疑，承包商一再表示彈射座椅沒什麼問題，戰機墜毀是機體本身的原因。不過有媒體指出，俄羅斯生產的K-36彈射座椅一直都是保證俄羅斯飛行員安全的重要支撐，為什麼美國不能生產出性能更好的彈射座椅？而據美國軍方消息人士透露，美國海軍準備向貝克-14彈射座椅的承包公司索賠3億美元，並且希望對其他戰機的彈射座椅進行檢查和升級，防止再出現人員傷亡。

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