物種存活還是滅絕？也靠運氣

Credit: 銳景創意

最近，瑞典隆德大學的生物學家進行了一項重要研究。他們探究了運氣在物種的局部倖存或滅絕中所發揮的作用。研究人員表示，可能存在這麼一種結果：儘管保護措施能夠拯救瀕危物種，但有時候，運氣會推翻人們的努力。

如果兩個物種的生態差異很大，那麼它們就算生活得很近，也基本沒什麼問題，因為它們並不爭奪相同的天然資源。然而，根據傳統生態學理論，如果兩個相似物種生活得很近，利用相同的食物、棲息地等天然資源，那麼通常會導致一個物種戰勝另一個物種。

在物種的局部倖存或滅絕過程中，運氣也是原因之一。然而，運氣究竟起到多大作用？這個問題尚未得到充分研究，相關的經驗數據也有限。這項新研究是迄今為止最全面的研究之一。它以實驗和計算機模擬為基礎，又結合了野外研究。

結果顯示：運氣有一定的重要性；科學家無法預先斷定，在兩個並存的物種中，哪個物種會在當地滅絕。

此外，研究人員還探究了「負頻率依賴性」，這種因素能夠抵消運氣的作用。我們可以用拉伸的橡皮筋來描述這種機制：當物種變得稀有時，橡皮筋會回彈。這是由於稀有物種僅存的少數個體獲得了「少數派優勢」，例如個體間的競爭和攻擊減少。這種機制會使稀有物種再度變得常見。

隆德大學的生物學家Erik Svensson解釋道：

有時候，橡皮筋不起作用，或回彈得太慢，那麼該物種就會在當地滅絕。

有時候，人為保護措施有助於拯救瀕危物種，從而維持當地的生物多樣性。

這類努力肯定不是無用的。然而，世界從來無法精確預測。我們的研究顯示：就物種會不會局部滅絕而言，運氣起到一定的作用。也許，我們人類的力量沒我們想像的那麼大。

本文譯自 sciencedaily，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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