它是虎身人面的水怪，水鬼傳說的原型，傳入日本後演變成了「河童」

在電視劇《封神榜》中有一個故事，武成王黃飛虎的小兒子黃飛化手中有一把寶劍，名辟邪寶劍，曾在神山中吸收日月精華多年成了精，力大無比，刀槍不入，就連武成王也被他像打小孩兒一樣完虐。而在漢代學者陶弘景所著的一本書中，也記載著一把有名的寶劍，後來它變成了一隻水怪。

《刀劍錄》中記載：「漢章帝建初八年，一鑄劍名家打造了一把金劍，後將其投入伊水之中，用來鎮壓一種長著人類膝蓋的怪物。」《水經注》中也有關於這種水怪的傳聞：「廬縣有怪物，像是三四歲的小孩兒，身上長著像鯉魚一樣的鱗甲，膝蓋如老虎。它常常把爪子藏在水中，露出自己的膝頭，有小孩覺得好奇，過去玩耍就會被他吃掉。這種水怪的名字就叫做水塘，跟《山海經》中的怪獸馬腹很像。

一

《山海經·中山經》載：「山上不長草木的獨蘇山再往西走二百里，就是蔓渠山，黃金玉石遍地，山下則長著很多箭竹。伊水就發源於這座高山，最終匯入洛河之中。伊水中有一種怪獸，名字叫做馬腹，它的樣子很奇怪，人面虎身，聲音像是小孩兒在哭，經常吃人。

洛河就在今天的河南省洛陽一帶，伊水是它的一條支流，相距也不是很遠。民間有很多類似的怪獸的傳說，應該都是馬腹。《襄沔記》中說，古時候的廬縣有一條河，水中就有馬腹這種怪物，是一種食人獸，又名水虎。」傳說只要割掉水虎的鼻子，它就會變得很小，因為它產於廬縣就有把它叫做「水廬」。

二

水唐、水廬、水虎其實都是馬腹這種怪獸，只是在不同的地方有不同的叫法。這也是後來「水鬼」傳說的源頭。

不過在《睽車志》這本書里，對它卻有不同的說法。書中說，山峽江水之中有怪物，頭似狻猊而沒有腳，從頸部到膝下就像鎖鏈一樣，這種怪獸喜歡吃馬。當地人都叫它「馬皮婆」，估計是馬腹的另一種傳聞。

關於馬皮婆其實有一個更貼近它名字的故事。傳說以前有一對父女孤苦伶仃，相依為命，但是有一天女兒被一群強盜搶走了，老父親十分傷心，就對著所有人說，只要誰能救自己的女兒，他就將姑娘許配給他。誰知這個話被家中的一批駿馬聽到了，它二話不說掙脫韁繩就跑了，幾天之後帶回了老漢的女兒。老頭十分高興，可是他似乎忘記了自己許下的諾言，也沒想到把女兒嫁給一匹馬。

三

結果這匹馬就暴跳如雷，整天圍著這個姑娘轉，很有強行佔有的意思。老頭一氣之下就把馬給殺了，把它皮就晾在院外。一天姑娘外出，剛出院門就被這張馬皮給裹住了，從此變成了一個馬身人面的怪物。人們都叫她「馬皮婆」。

至於「水鬼」的說法，後來傳入日本，和當地文化結合之後產生了一種叫做「河童」的水怪。它們長得像烏龜，頭上有一個拳頭大的坑，常年積水，如果頭上的水幹了，河童就會死去。河童常常潛在水中，等著來河裡嬉戲的小孩兒，有人靠近就會被他拖入水中溺死吃掉。這是「馬腹」傳說的另一個變體。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！