茶界奢侈品——明前茶

初次聽說明前的時候，因不知道其來歷。以為是一個茶名，便覺得，這個茶葉名字非常優美，聽後給人一種沐浴著春日陽光的感覺。

但是，了解明前之後發現，它並不是一個茶名，而是長江流域江南茶區按節氣對不同階段春茶的稱呼。

明前茶的來歷

中國的農曆是按十五天為一個節氣，而古老的農業生產都是按照這些節氣指導行事，茶葉的生產也是一樣，不同的節氣所種植和採摘的茶葉，由於溫度和濕度等條件的不同，會有不一樣的滋味。明前茶就是在「驚蟄」和「春分」時節開始萌芽、「清明」前就可採摘的早發品種。

明前茶的特點：

明前茶經歷了一個冬季、營養積累厚實。

茶樹經過前一年秋冬天的休養生息，因秋冬生物體內均處於斂藏狀態，能量儲存豐富。加之春季氣溫持續保持低溫狀態，在保持茶樹有獲得充分養分的同時，消耗很少，這樣讓明前茶體內的養分更為充沛。外形呈現為芽葉肥壯，色澤玉白，葉質柔軟。

茶的香氣馥郁、韻味悠長。

茶香是茶葉自身內含的物質決定的，目前已經從茶葉中分離出700多種香氣物質，包括醇、醛、酮、醋、氮等。但是，這些物質遇到日照與高溫，易發生氧化、縮合、聚合及基因轉移等反應。而剛剛告別隆冬的早春，氣溫不高，香氣物質保存環境很好。

明前的維生素含量豐富。

大部分人體不可或缺的維生素，茶葉中均有儲藏。但維生素遇高溫即會遭到破壞，尤其是維生素C，溫度稍變即會分解。所以維生素的儲藏與保護尤為重要。而明前茶普遍生長期長、生長環境氣溫低，可以有效保護這些維生素，這保證了茶中維生素含量最高。

明前茶的氨基酸含量高。

氨基酸不僅是茶葉口感的決定性因素，也是人體所需要的重要物質。但氨基酸遇高溫即會分解。氨基酸在茶葉中生成的同時，也在日照下迅速分解。因春天氣溫較低，早晚及白天、夜間溫差較大，氨基酸的分解速度遠低於其得不到產速度，使春茶的氨基酸堆積，在一年的茶葉中，最為豐富，含量最高。

明前茶的鑒別

一般來說，如果是在清明前採的茶葉，那就定是明前茶了，只是它們在質量上會有一定的區別，拿龍井為例，上等的明前龍井的特點有：明前採制的龍井茶葉青綠透亮，葉片勻整而有光澤，茶葉中香味清甜，將茶葉進行沖泡，芽葉舒展，片片浮沉與水中，鮮綠漂亮，給人自然純潔之感，品飲之，味道清甜可口，入口柔和清香，給人以一種清新自然之感。

認識誤區

很多人籠統地認為明前茶就是清明節採摘、製作的茶。其實不然，明前茶是我國長江流域江南茶區按節氣對不同階段春茶的稱呼，主要包括浙江、湖南、江西、安徽南部、江蘇南部以及湖北南部等。明前茶主要的品類是綠茶及少量的紅茶，而像鐵觀音、大紅袍、普洱等不存在明前茶。

對於茶葉採摘，人們往往有一種偏向，誤認為茶葉越早越好、越嫩越好，甚至只採一個單芽。實際上，優質茶葉，並非越嫩越好，採摘幼嫩細小的單個茶芽製成的芽茶，外形確實美觀，但就內含物的豐富程度而言，是不及一芽一、二葉的。所以有著悠久的歷史的龍井茶，其特級茶的原料就是一芽一、二葉，從不採摘單芽作為原料的。

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