張宗昌究竟是個什麼樣的人！為什麼成為軍閥中的一匹黑馬1
北洋時期有這樣一個軍事強人：他出身卑微卻很會打仗。曾經的北漂海參威經歷，讓他帶了一支「白俄軍」令人刮目相看。這個人是誰呢？他就是張宗昌。第二次直奉大戰之前，張作霖並不看好張宗昌的雜牌軍，可戰鬥一打響，他就像一匹黑馬殺出林海雪原，率先消滅直系主力，並充當了奉軍南下的急先鋒。那麼，張宗昌有怎樣的表現令張大帥另眼相看？又如何使吳佩孚痛徹心扉、悔不當初呢？
第二次直奉戰爭歷時兩個月，雙方參戰兵力達 42 萬，陸海空三軍加入戰鬥，規模空前、戰況慘烈。主戰場為熱河、山海關，戰線由遼西到冀東，先後經歷朝陽、赤峰、山海關、九門口、石門寨等決戰。這次驚天動地的戰爭是如何打起來呢？為了「三角同盟」的共同目標，更是為報兩年前的一箭之仇，1924 年 9 月，張作霖策應江浙戰爭，興兵入關。曹錕緊急召在洛陽駐節的吳佩孚火速進京。
9 月 17 日，吳佩孚來到北京受到隆重歡迎，從車站到總統府，警戒森嚴，直系大將馮玉祥、王承斌、王懷慶等都前往迎接。這是曹錕當總統後，吳佩孚第一次進京且身系重任，也是他一生中最威武顯赫的一次。未等吳屁股坐熱，曹錕即下令討伐奉張，特任吳佩孚為討逆軍總司令，以四照堂為總司令部。
緊接著吳佩孚開始點將布陣，他學過測量又對東北地區地形和戰略要衝非常熟悉，戰略部署比較周密得當。除陸軍外，海軍投入多艘軍艦、空軍投入 70 余架戰機。他將從下午 2 時直到晚上 12 時點將，當最後在作戰計劃成文末尾處寫上總司令「吳佩孚」的大名時，突然停電，室內漆黑一片。這難道是不祥之兆？
此時，京奉鐵路線已全線斷絕，奉軍開始向朝陽、山海關方向運動。就在吳佩孚運籌帷幄之時，奉軍在義縣一線與直系接戰，第二次直奉戰爭的大幕就此拉開。在南路戰場，奉軍未經激戰即一路攻城。先後攻佔阜新、朝陽。聽到奉軍迫擊炮連發轟炸，巨響震天，前敵總指揮劉富有半夜率部運走財物，當了「跑路將領」。直奉雙方率先爭奪的戰略地區是熱河戰場，能否掌控熱河，關係重大。首先進攻的是奉軍，南路部隊為李景林、張宗昌率領直插喜峰口；北路則以騎兵為主，由通遼經赤峰南下承德，向長城各口展開進攻。北路戰場在赤峰一帶打得非常激烈。張宗昌部與直軍董政國部在玉麟山鏖戰八晝夜，雙方傷亡慘重。張宗昌繳獲到了直軍軍事布防圖，避實就虛，僥倖取勝。同一時間，赤峰之戰打得正酣，難分勝負。奉軍飛機及時趕來轟炸赤峰，城內一片恐慌，直軍亂了陣腳，奉軍遂佔領赤峰，先頭部隊迅速直逼長城腳下的要隘冷口。
那麼，吳佩孚的戰略部署本不該如此捉襟見肘，熱河戰場何以輕易讓奉軍佔了先機？最關鍵的原因在於馮玉祥放水。第三軍司令馮玉祥與援軍將領胡景翼私早有預謀策反，一直按兵不動。張作霖看此情形，一面命張宗昌部牽制住直軍精銳董政國部，一面將主力部隊秘密調往山海關。吳佩孚派重兵把守山海關，修牢工事，居高臨下，占居先機。奉軍由郭松齡指揮正面進攻，其他部隊從北面側應。雙方形成對峙後，動用了多兵種作戰。空軍不間斷轟炸直軍陣地，直軍以高射炮還擊。直系海軍有四艘軍艦駛往秦皇島以北助戰，本想運送騎兵登陸奇襲瀋陽，可奉軍飛機密集轟炸，使他們無法靠岸。
10 月 7 日，張作霖下達總攻擊令，奉軍全線出擊，雙方主力在要隘九門口展開激烈拼殺。奉軍攻勢凌厲，直軍兩個團長臨陣脫逃，九門口被攻破，中央防線被撕開大口子，守將馮玉榮自盡。奉軍直逼山海關前站石門寨，直軍緊急增援，決意死守石門寨。在京坐陣的吳佩孚再也坐不住了，立即趕往前線督戰。他為將士們打氣：「十五天蕩平逆軍！」山海關之戰是此次直奉較量的角斗場，精銳部隊盡在陣前。吳佩孚發出懸賞，動員將士奪回九門口。奉軍怎肯吐出到嘴的肥肉，依憑險要地勢，拚死抵抗。隨即奉軍組織敢死隊，進佔石門寨，與直軍展開肉搏戰。炮火之下，死屍成堆。郭松齡提出暫時休戰，遭到吳佩孚拒絕。此時各方已陣亡萬餘人。吳佩孚決戰到底的信心又遭遇怎樣的變故呢？
正當山海關殺聲一片之時，第三軍總司令馮玉祥於 10 月19 日突然回師北京。馮軍晝夜兼程，未放一槍控制了北京城。馮玉祥倒戈的消息傳到前線如晴天霹靂，形勢陡變。心中暗喜的張作霖令奉軍各部乘勢猛攻，散發大量勸降傳單。直系將士軍心渙散，精神萎靡。吳佩孚雖鎮靜自若，一邊部署討馮，一邊指揮守關，卻首尾難顧，無回天之力。此時的張宗昌部被放在最前面，張作霖的部署大家都懂，可誰也沒想到張宗昌的這支部隊非常勇猛，一舉攻破直軍防線，攻入冷口，並與倒戈的直軍胡景翼部一起，逼迫董政國步步後撤。然後，他們分兵而下佔領灤州，將直軍截成兩段，切斷其交通，大舉南下合圍秦皇島及山海關的直軍，直攻唐山。
到 10 月 31 日，在張宗昌部勢不可擋的攻勢之下，直軍如潮水般退卻。奉軍繳獲的槍支、軍械堆得像小山一樣。吳佩孚堅守不入租界的原則，拒絕到天津日租界避難，遂登上軍艦南下流亡。至此，第二次直奉戰爭宣告結束。此後，張宗昌升任軍長，他一馬當先，乘勢南下，一直打到上海。那麼，在戰略部署與前線指揮上並無失誤的吳佩孚敗在何處？除了馮玉祥等人臨陣倒戈外，還有什麼原因導致了這次阻擊戰一敗塗地？
武力統一中國一直是吳佩孚的理想，個人品德威望一如陽春白雪。所謂「水至清則無魚」，當年張宗昌欲投之山東老鄉帳下，因聲名不好吃了閉門羹。包括馮玉祥、胡景翼等直系主將對吳佩孚也是面和心不和、離心離德，如何能精誠團結，共克頑敵？！
在軍事實力上，吳佩孚也不佔上風。張宗昌打造的「外籍兵團」中有不少洋兵曾參與歐戰，對新式戰術運用嫻熟。吳佩孚招募的少年軍用的是漢陽造，只會挖掘小戰壕，與奉軍從西方購進的新式飛機大炮根本不在一個檔次。更重要的，過往直軍戰績輝煌，已滋生驕橫之氣，加之派系林立，爭鬥不斷，戰鬥力大大削弱。直系雖掌控中央政權，但從曹錕賄選，腐敗日深，軍隊欠餉嚴重。上陣前就有士兵說：「上戰場放兩槍就算對得起他了。」而曹家兄弟擁有巨額資產，揮霍無度，焉能不敗？！
張宗昌的成功，得益於他青少年時代的屌絲經歷。他曾經歷挨餓受凍之苦，放過牛，當過夥計，闖蕩蘇俄當築路工、裝卸工、扳道工，這一切磨練了他的意志。張宗昌落下「狗肉將軍」之名，最終死於仇家之手，問題出在他沒有文化上。不是他厭學，而是出身卑微，沒有機會。他在俄羅斯竟學會說一口流利而又發音準確的俄語，在西伯利亞淘金還深受俄國人的信任，一直當上了總工頭。
張宗昌立下赫赫戰功之後，如一夜暴富的土豪，驕奢淫逸，惡名遠揚。但張宗昌有兩點還是值得肯定的：一是接濟生活有困難的鄉里鄉親，從不吝惜銀子；二是崇拜有文化的人，且趨之若鶩，由此鬧出學寫詩詞、附庸風雅的笑話。奉系打進北京時，張宗昌做了一件驚人之事，就是恢復孔學，大興教育。
縱觀張宗昌作為北洋軍事強人的一生，應了時下一句流行語：沒文化很可怕。
