他是孔子的女婿，傳說懂鳥獸語言，也因此無辜坐牢

公冶長，孔子學生。又稱公冶氏，單名一個長字。字子長、子芝。春秋時齊國人，亦說魯國人。孔子的女婿。為孔子弟子，七十二賢之一，名列二十。自幼家貧，勤儉節約，聰穎好學，博通書禮，德才兼備，相傳通鳥語，並因此無辜獲罪。後來孔子將女兒許他為妻。公冶長婚後，生了兩個兒子，一個叫子犁，早亡，一個叫子耕。公冶長一生治學，魯國國君多次請他為大夫，但他一概不應，而是繼承孔子遺志，教學育人，成為著名文士，深受孔子賞識。

李公麟《七十二賢像》局部

《論語·公冶長》中載：「子謂公冶長，『可妻也。雖在縲紲之中，非其罪也。』以其子妻之。」縲紲（讀léi xiè），捆綁犯人用的繩索，這裡借指牢獄。 「以其子妻之」中的子指孔子的女兒，古時無論兒、女均稱子。這句話的意思就是，孔子評論公冶長說：「可以把女兒嫁給他，他雖然被關在牢獄裡，但這並不是他的罪過呀。」於是，孔子就把自己的女兒嫁給了他。

《史記·仲尼弟子列傳》中也是這樣說的：「公冶長，齊人，字子長。孔子曰：『長可妻也，雖在纍紲之中，非其罪也。』以其子妻之。」

傳說公冶長能解百禽之語。公冶長識鳥語的故事最早見於南朝皇侃《論語義疏》。文中說有一本名為《論釋》的書里記載了公冶長坐牢的前因後果、來龍去脈。事情是這樣的：公冶長從衛國返回魯國，走到兩國邊界處，聽見鳥互相招呼往清溪食死人肉。不一會見一位老婆婆在路上哭，公冶長問她，老婆婆說：「我兒子前日出門，至今未回來，恐怕已死了，不知他在什麼地方。」公冶長說：「我剛才聽到鳥相呼往清溪食肉，恐怕是您的兒子吧。」老婆婆去看，果然發現她兒子的屍體。老婆婆報告了村中官吏，村官問老婆婆從哪兒知道的，老婆婆說：「是公冶長說的。」村官說：「公冶長沒殺人的話，怎麼可能知道？」於是將公冶長逮捕入獄。獄吏問：「你為什麼殺人？」公冶長說：「我懂鳥語，沒殺人。」獄吏說：「那試試你，如果真的懂鳥語，就放了你，如果不懂，你就要償命。」

李公麟《七十二賢像》局部

於是將公冶長囚在獄中六十天。後有一天有麻雀停在監獄的柵上，互相唧唧喳喳地叫，公冶長聽了面帶微笑，獄卒去報告獄吏：「公冶長聽了雀語發笑，好象是懂得鳥語。」獄吏問公冶長，聽到麻雀講什麼了而發笑？公冶長說：「麻雀唧唧喳喳，說白蓮水邊有裝糧食的車翻了，公牛把角折斷，糧食收拾不盡，招呼去吃。」獄吏不信，派人去看，果然如此。後來公冶長又聽懂了豬和燕的言語，於是被釋放。

原文如下：「公冶長從衛還魯，行至二堺上，聞鳥相呼往清溪食死人肉，須臾見一老嫗當道而哭。冶長問之，嫗曰：『兒前日出行，於今不反，當是已死亡，不知所在。』冶長曰：『向聞鳥相呼往清溪食肉，恐是嫗兒也。』嫗往看，即得其兒也，已死。即嫗告村司，村司問嫗從何得知之，嫗曰：『見冶長道如此。』村官曰：『冶長不殺人，何緣知之？」囚錄冶長付獄主，問冶長何以殺人，冶長曰：『解鳥語，不殺人。』主曰：『當試之，若必解鳥語，便相放也；若不解，當令償死。』

駐冶長在獄六十日，卒日，有雀子緣獄柵上相呼嘖嘖，冶長含笑，吏啟主冶長笑雀語，是似解鳥語。主教問冶長：『雀何所道而笑之？』冶長曰：『雀鳴嘖嘖，白蓮水邊有車翻，覆黍粟，牡牛折角，收斂不盡，相呼往啄。』獄主未信，遣人往看，果如其言。後又解豬及燕語，屢驗，於是得放。」然此語乃出雜書，未必可信，而亦古舊相傳雲冶長解鳥語，故聊記之。

公冶長書院

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