這個你早已深信不疑，且騙過無數人的千年故事，並不是真的！
事實和經驗都是，一個信息，傳到我們這裡時，或許早已經過了無數次的變異。也就是說，在信息的傳播過程中，總有外在的許多因素，會讓它產生或大或小的改變。甚至會一直到它，變得面目全非為止。比如，下面要說得這個故事。
不知道「卧薪嘗膽」這個成語的人，應該很少。提起它，許多人都能說上幾句。比如，這個成語講得是什麼，它說明了一個什麼樣的道理，一個人要學會忍辱負重，最後才能成大事等等。
但它真實的情況是什麼呢，真的是像傳說中那樣，吳國打敗越國，越王勾踐向吳王夫差投降後，偕自己的老婆一起到吳宮做奴隸，討得夫差歡心後，被釋回國，然後勵精圖治，一舉滅掉吳國的情況嗎？事實並不是這樣的，至少大部分不是。要說吳國滅亡的原因，用「人不作就不會死「這句話來解釋，可能最是恰當不過。
所謂的春秋無義戰。那時候並不存在什麼道理和正義，有的，就是誰的拳頭硬，誰就是正義和道理。這樣說來，勾踐也不是什麼好鳥。最早的時候，先是吳王夫差他爹——闔閭，趁勾踐剛剛即位，發兵攻打越國，結果兵敗而死。勾踐就想一鼓作氣，拿下吳國。結果勇猛的夫差，根本就不慣著他，雙方惡戰之後，最終夫差用武力迫使勾踐在會稽山投降。
被迫投降的勾踐，在吳國干各種臟活累活的時候，夫差也沒有閑著，他也在努力建設自己的祖國。要說夫差能力還真不錯，幾年下來，吳國在他手下，那是實力倍增，紅紅火火。
身懷利器，殺心頓起。有了這麼好的底子後，不去惹點事，夫差覺得，有點對不起自己空空晃悠的硬拳頭。於是，在公元前490年，也就是齊景公死的那一年，他趁齊國內亂，主動率軍攻打齊國。勝利後的夫差，就像是吃了興奮劑，在窮兵黷武的道路狂奔不止，根本就停不下來。
在打過齊國之後，隨即他就從攻打魯國開始，依次對周邊的國家揮刀挺進。在成功收服了，包括魯國和衛國這兩個小弟後，野心極度膨脹的夫差，就想衝擊諸侯盟主的位置。結果，就在他率大軍在會盟地點黃池，準備大幹一番時，卻被實力更強的晉國一頓狂揍。
此時的勾踐，早已被大意的夫差釋放回國。賊心不死的他，見夫差領兵在外，趁國內空虛，馬上發兵襲擊了吳國，並俘虜了太子友。正在返國途中的夫差，聽到這個消息後，根本就不在意，甚至決定先把沿途的宋國收拾掉後，再去處理越國。只是因眾人極力勸阻，才沒有這麼干。從中可以看出，越國當時的份量，在他眼中根本就不是一盤菜。只知道偷襲，算什麼本事啊。
後來，勾踐和夫差之間，又反覆爭鬥了四年，最後才將國力日漸空虛的吳國打敗。從這個角度說，勾踐為了滅掉夫差，前後一共用了12時間，而遠遠不是像傳說中那樣，卧薪嘗膽之後，一舉將夫差滅掉的。
歷史何其相似。21年前，夫差接受了勾踐的投降。但他被越軍包圍時，曾先後8次派人請和，卻都被勾踐無情拒絕。這樣說來，夫差有些婦人之仁，但勾踐卻心狠手辣。
就像是，曾經的夫差殺伍子胥有聽信讒言的成分，而勾踐殺文種則完全是出於本意，一種本性的殘忍。范蠡如果不是早早看出了這一點，趁著滅吳之前早早的溜了，恐怕也難逃一樣的結果。
性格決定命運，嗯，是有點道理。
※古代四位皇帝的憋屈死法，一個比一個奇葩！
※他是王子，卻潦倒到要吃土，隨從一碗肉湯救他，最後成就了大業
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