蔣氏父子曾打算「收拾」胡適
1958年4月8日,胡適回到台灣,10日上午9時就任「中央研究院」院長一職,這是自1940年他作為候選人在重慶落選18年之後的正式當選。只是當年極力抬捧他的傅斯年已去世,無法與之同慶了。就職典禮上,蔣介石親自出席並致詞,以示敬重。只是在開幕之後,蔣對胡適平時鼓吹的那一套自由主義理論學說不感興趣,認為是小孩子玩鬧的把戲,無法擔當治國安邦的重任,反而在某種程度上對國家社會穩定不利。
在致詞中,蔣介石對胡適提倡的「五四價值」、「自由主義」等等說辭,於褒中暗含了譏諷、挖苦之意,搞得入會者惶恐不安,胡氏更是大為惱怒。當此之時,胡適儘管在美國生活極不舒心,而九年後又重返台灣從國民黨手中謀得一個響噹噹的鐵飯碗,但他並不以此就對蔣氏俯首聽命,自輕自賤,而是毫不客氣地對蔣介石的言詞當場予以駁斥,以維護自己作為一個學者的人格。台下的眾學者同樣以自重自尊的態度隨聲附和,為台上的胡適打氣壯膽。據親歷者石璋如說:「胡院長一發言就說 總統你錯了 ,台下立即鼓掌,沒有幾個人敢說這句話的。」
遙想當年,胡適在一篇題為《介紹我自己的思想》一文中宣稱:「從前禪宗和尚曾說, 菩提達摩東來,只要尋一個不受人惑的人。 我這裡千言萬語,也只是要教人一個不受人惑的方法。被孔丘朱熹牽著鼻子走,固然不算高明,被馬克思列寧史大林牽著鼻子走,也算不得好漢。我自己決不想牽著誰的鼻子走。我只希望盡我的微薄的能力,教我的少年朋友們學一點防身的本領,努力做一個不受人惑的人。」這一點,胡適本人確是做到了。當然,也有人,如胡在美國的學生、史家唐德剛說胡適不知不覺地,被他的老師杜威這個糟老頭子牽著鼻子走了一輩子。此說或可討論,至少胡在蔣介石集團里是基本做到了「不受人惑」。
1959年,作為新任「中央研究院」院長、學界領袖的胡適,公開反對蔣介石連任「總統」,同時反對為連任而冒天下之大不韙、置「黨章國法」於不顧強行「修憲」。對此,蔣介石大不痛快,其子蔣經國更是異常惱怒,甚至有「收拾」胡的打算,只是忌諱胡本人的國際影響而遲遲未動手。
1962年3月2日,胡適在台灣「中央研究院」舉辦的酒會上發表演講時,突然心臟病發作當場猝死。
出殯之日,台灣各界有30萬人為「我的朋友胡適之」執紼。國民黨要人、學界名流、生前友好、同事前往送行者不計其數,整個送葬路上人山人海,車馬難行,形成無涯之海洋。其規模之大,盛況之隆,前所未有,可謂備極哀榮。胡氏的小腳太太江冬秀面對如此壯觀浩瀚、涌動不息的人潮,甚為感動,也甚覺榮幸,於悲慟中對她的長子胡祖望用正宗的安徽腔說道:「祖望,做人做到你爸爸這樣,不容易喲!」
胡適駕鶴西去後,其秘書王志維在幫助胡家清點遺物時,發現除了書籍、文稿、信件等等,胡適生前留下的全部財產只有135美元。


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