世界格局正在改變，東非大裂谷仍持續裂變，下一個新大洋在哪裡？

「合久必分，分久必合」這句格言，雖然說的是人類歷史上的一種社會規律，但用在地球板塊和海洋變化上，那也是鐵律天條。最早地球是「一個古大陸和一個泛大洋」格局，後來演變成了「五大洲、四大洋」格局，而未來很快就會變成「五大洲、五大洋」的格局。當然這之後的格局還要變。

東非大裂谷的熔岩湖

如果「五大洲、五大洋」的格局出現，那麼新大洋會出現在哪裡呢?

東非大裂谷仍在裂變

目前，東非大裂谷一直還處在「裂變」之中。如裂谷中有許多「熔岩湖」—其實它只不過是火山口而已，由於地殼運動強烈，火山眾多，頻繁的、連續的火山噴發常常使得溢出的熔岩在火山口窪地內保持液態，就像一個沸騰的「湖泊」一樣。據美國 「雙子星」號宇宙飛船的測量發現，東非大裂谷每年在加寬幾毫米至幾十毫米;肯亞的測量機構也證實，東非大裂谷的谷底一直在以每年1一2毫米的速度下沉。

而且，東非大裂谷堪稱「大肚能容」—它未來能容納巨量的海水。雖然它十分狹長，但它的總面積約500多萬平方千米，差不多相當於整個非洲面積的1/6。裂谷的底部是平坦的平原，兩側的陡崖峭壁高達幾百米至2000米。如果親身走進這裡，你會很難發現這是一條裂谷帶，因為通常來說，峽谷的斷面應該都是「V"，字形，而東非大裂谷的底部幾乎是「U」字形的，平均寬度為48-65千米，最寬處達200千米以上—所以說它是「大肚能容」。

有趣的是，東非大裂谷本身就一直「肚裡有水」。很多人或許以為，既然是裂谷，應該就是幽暗、深邃、環境惡劣的，其實恰恰相反，在東非大裂谷內的湖泊約30多個，彷彿一串寶石項鏈，從北往南連續分布。其中，著名的坦噶尼喀湖，南北長度超過670千米，東西寬度40一80千米，平均水深1130米，最深處1470米，被稱為「世界上最狹長的湖泊」和世界第二深湖。

有鑒於此，一些地質學家認為，目前的東非大裂谷有可能變成新大洋，因為它確實有未來新大洋的范兒。但這個猜想是否能成為現實呢?

東非三叉裂谷系內藏玄機

究竟東非大裂谷能否形成新大洋，還要看它的地質結構。從裂谷的實際情況看，這個裂谷明顯屬於三叉裂谷系分支之一。而就是這三叉裂谷系，就埋藏有形成新大洋的玄機。

所謂三叉裂谷系，是大致成120度交角的三支三叉裂谷發育形成的裂谷系，它們是由地幔柱上拱產生的，屬主動型裂谷。而所謂地幔柱，則是從地球軟流圈或下地慢湧起並穿透岩石圈而成的熱地慢物質柱狀體，其估計至少來自地下700千米或更深處。地慢柱發育地區，就好比在岩石圈下面支起了一個柱子，由於它不斷地往上頂，於是迫使上面的岩石發生破裂，最終產生三支分叉的裂谷系。東非大裂谷就是與紅海、亞丁灣一起組成的一個三叉裂谷系。

研究證實，東非三叉裂谷系是非常標準的三叉裂谷系。3100萬年前，在今天衣索比亞阿法爾省的地下，形成了阿法爾地慢柱;從3100萬年開始，這裡就開始有岩漿活動了。到2500萬前年左右，這個地幔柱之上，出現了三岔口，並在整個紅海地區都開始有岩漿活動並開裂，而亞丁灣也在開裂;在2000萬年前，紅海開始了快速的裂開沉降，海水快速加深，此時紅海和亞丁灣地區受到地幔柱的作用，沿原來破裂的地方再次裂開;到1400萬年前，紅海的斷裂已經切到了地中海;在以後的時間內，紅海和亞丁灣繼續開裂，最終演化成海洋的雛形。東非大裂谷的裂開時間比較晚，大約從1100萬年前開始，衣索比亞段才開始張裂……現在情況是，紅海裂開的速率約是1.6厘米/年，而東非大裂谷裂開的速率是3毫米/年。

一紅海未來將會擴張成新的大洋

紅海將變成「紅大洋」?

那麼，未來的新大洋會出現在哪裡呢?

對於東非三叉裂谷系來說，其中的紅海和亞丁灣裂開的程度的大洋，僅僅有成為內陸海的可能，但即便形成內陸海，持續時間也不會很久。

2005年9月，衣索比亞阿法爾省的沙漠地區發生了一次火山噴發，同時伴隨數百次強烈地震。這次地震非同一般，因為它出現在形成東非三叉裂谷系的地幔柱所在位置，而不是其他老火山地區的火山噴發和地震。

這次火山噴發和地震過程被英國和衣索比亞的地質學家完整地記錄了下來。3天後，地面出現了無數裂縫，僅僅7個星期時間，這些裂縫匯合成了一條明顯的裂谷。令人震驚的是，在接下來的時間裡，新的裂縫仍然在接二連三地出現，每間隔半年到一年，都會有新的裂縫被發現:有一些裂縫中冒出400℃的氣體，還有一些裂縫中發出硫磺的氣味，而且能夠聽到岩漿的流動聲。調查表明，這種熔岩和從海洋洋底火山脊噴發出的熔岩是同一種類。

幾年之後，地質學家們驚訝地發現，這條最初只有不到1千米長的裂谷不斷擴大，已經變成全長60千米、最寬處已達8米的巨大裂谷。新裂縫的不斷出現，預示著非洲板塊與阿拉伯板塊在加速分離，而火山噴發出的熔岩，也在給新海洋的形成構築「地基」。這也許意味著，一個玄武岩的海洋洋底也許正在逐漸形成，科學家們可能第一次見證一個新的海洋洋底的誕生。

科學家們預測，隨著阿法爾斷層繼續斷裂、岩漿加劇湧出，連在一起的非洲板塊和阿拉伯板塊將最終被推開，一個新的大洋盆地將在兩板塊中間產生，隨之而來的紅海海水將填滿兩板塊中間的空間，向南延伸形成新的大洋——「紅大洋」，地球上屆時也將呈現「五大洲、五大洋」的新格局。不過，估計整個過程大約需要100萬年。新生成的海洋將把非洲一分為二。

當然，還有另外一種可能，在非洲板塊與阿拉伯板塊告別過程中，東非大裂谷也隨之張開，把非洲東北角的厄利垂亞和衣索比亞東北部分裂出去，使之成為新大洋中的孤島。那時，地球也將變成「六大洲、五大洋」的格局。科學家認為，不管這種格局的可能性有多大，未來地球上很快出現「五大洋」的格局，那是註定了的。

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