冰川融化會帶來哪些災難？

應對氣候變化（尤其是在冰川融化時）的小說和電影都傾向於戲劇化：在這些故事中，隨著海面的升高，山區冰川崩潰，城市泛濫。然而，冰川融化帶來的災難遠不止海平面上升。當冰川融水從海岸的邊緣空間注入海洋時，它將可能以這五種方式改變我們的生活。

釋放毒物

與許多古老的物體一樣，冰川可以充當時間膠囊。就像塵土飛揚的黑膠唱片擁有一個時代的歌，冰擁有非常古老的分子：不僅僅是組成雪的H2O，還有空氣粒子的痕迹，諸如塵埃，灰燼和其他化學物質等。儘管自20世紀70年代以來，殺蟲劑敵敵畏就一直被廣泛禁用；但是，在南極，阿德利企鵝（Adélie penguins）的棲息地，依然找到他們的痕迹。他們來自內陸冰川融水；這些冰川融水在進入大海前流經企鵝的棲息地，由此，把這些有毒物質的分子殘留在那裡。這意味著現在內陸融化的冰，至少有一些，曾經是在1970年代滴滴涕被限制之前下的雪。而許多其他曾經空氣污染物和現在被禁止的污染物都可以在冰川融水中發現，如多氯聯苯和氟氯化碳，後者是噴發劑和其他氣溶膠的組成部分，直到20世紀80年代他們才被淘汰。

疾病重新出現

2016年，西伯利亞爆發炭疽病，殺死了一個年輕男孩，並肆虐馴鹿群。自該地區在75年來一直沒有爆發炭疽病；因此，那次爆發的根源令科學家感到困惑。最終，他們鎖定在永久凍土中一具由於氣候變化而解凍的馴鹿屍體，這隻馴鹿生前感染了炭疽細菌。這個故事引起了人們的擔憂，即全球變暖可能會使那些曾經被戰勝的疾病復活。病毒可能潛伏在冰凍的屍體很長一段時間；當然，這可能不一定是一件壞事。2005年，研究人員利用一具埋在阿拉斯加地面的屍體重建了導致1918年流的感病，從而讓科學家研究該病毒的基因組。事實上，這些疾病再次感染人類的可能性非常小；但冰蓋和冰川內存在數以百萬計的微生物，依然構成巨大的潛在威脅。

窒息海洋生物

隨著融水量的增加，它會侵蝕更多的沙子，灰塵和岩石。挪威的一項研究預測，高山冰川融水中的沉積物體積將在2070年和2100年之間翻一番。一旦沉積在下游，多餘的沉積物可能改變河流的形狀和功能，導致河道變寬或擴大，水域泛濫。這些影響將一直延伸到海洋。沉積物可能會窒息生活在海底的動物，而更加黑暗的水意味著浮游植物用以光合作用的光線將減少。但那些相同的沉積物也可以攜帶營養物質，這可能會促進浮游生物的生長。無論哪種方式，額外的沉澱都會改變整個海洋生態網。

洪水泛濫

冰川湖爆發性洪水（GLOFs）是冰川地區的災難性事件之一。GLOF通常發生在冰的邊緣。當冰川向前擴張時，它們會在底部和兩側犁出沉積物，留下長長的山脊狀的沙堆和礫石。如果冰川退縮，融水可以在冰與冰之間的空地中聚集，從而形成一個湖泊。但是這些新的湖泊的湖水可能會突然穿過融化的冰向下游傾瀉而去。除了傳遞沉積物外，GLOF還可能導致河流泛濫，擴大或改變航向。氣候變化會使一些山區的GLOF更加頻繁，這些影響可能非常明顯。 2008年，安第斯山脈冰川在智利造成21個GLOF事件，將該國最大的河流擴大了40多米，並向下游輸送了2500萬立方米（足以填滿1000個奧運規模的游泳池）的沉積物。

改變海岸線

當所有這些融化水終於到達海岸時，它會使海水升起。當前，海平面上升已經影響世界各地的海岸線，包括許多沙灘或低洼的島嶼。但有時候，如果海岸線陡峭，鋸齒狀，以前覆蓋冰層，冰川消融以後會露出原來的海岸線征，甚至出現新的島嶼，這是因為許多冰川把島嶼覆蓋在海洋底下。地形越複雜，效果就越戲劇化。過去幾十年里，因為冰原在格陵蘭島的邊緣退去，有數十個島嶼出現，諸如挪威的斯瓦爾巴（Svalbard）群島，和俄羅斯的Novaya Zemlya。製圖人員爭相跟上，但可能需要幾年的時間才能用高科技衛星數據更新數字地圖和圖表，特別是對於偏遠地區。隨著冰融化的加速，僅僅幾年就可以迎來海岸的全面海洋化。

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