葉兒媽媽講繪本148《艾麗斯的樹》
小繪本 大製作 有聲原創 繪本故事
艾莉絲的樹
【美】伊夫·邦廷/著
【美】羅納德·希姆勒
劉清彥/譯
TREE
演播 製作：葉兒
只要天氣好，每天下午我都會和媽媽帶著牧羊犬奇哥，走過那片大草地，坐在我們的老橡樹下。爸爸說，那棵樹可能從哥倫布到美洲時就已經在這裡了。我和媽媽帶著檸檬汁，或一口袋酸的小蘋果，我會收集橡樹果實，還會記得帶本書和給奇哥吃的餅乾。
「很久以前，在很遠很遠的地方......」媽媽開始講故事。奇哥也把頭枕在爪子下仔細聽。
有時候，我會和媽媽一起講故事
「媽媽，告訴我，在我出生前，有一天你和爸爸到這棵樹下野餐，然後你們發現這兒的房子和地要賣，然後......。」我停下來喘了口氣。
「然後我們就不想住著城市裡，把這兒的房子和地都買下來了。」媽媽接著說。
「說說我在這棵樹下受洗的事。」我說，「有隻小鳥在牧師的頭上做了什麼好事。還有，麥太太戴了一頂插滿花的帽子，結果引來了好幾隻蜜蜂。」
我們在草地上打滾、嬉笑、奇哥也跟著打滾、嬉笑。
天氣炎熱的時候，開車往來於城市的人，往往在這裡停下來野餐，他們就像爸爸媽媽當年一樣，我們一點兒也不介意。爸爸說，這棵樹不是我們的，因為沒有人可以擁有一棵樹。那些人把毯子鋪在地上，假裝沒有聽我們講故事。但有時候，我們看見他們在微笑呢。
今天，我正在做自己喜歡的事，我躺在樹下往上看，日光穿過樹葉間的縫隙，媽媽和奇哥在我身旁睡覺，雲像煙霧一樣變換著形狀，它們緩緩飄過時，樹葉就會輕聲和它們說話。我也聽見樹葉輕聲呼喚我的名字：「艾莉絲......艾莉絲......」
有隻蜘蛛在我上方輕輕搖晃，還有隻貓頭鷹躲在樹上，黃昏時，我們偶爾會聽見它的叫聲，看見它模糊的影子。
我翻過身，把臉埋進草叢，咦，草的顏色變黃了，而且味道怎麼怪怪的呢？我仔細聞著，
「媽媽？」我坐起來，「媽媽？」
媽媽睜開眼睛。「草的味道怎麼怪怪的呢？」我問，「顏色也很奇怪，黃黃的。」
媽媽打了個哈欠：「我想，大概是天氣太熱吧。」
我們帶爸爸來看。「今天晚上應該會下雨，」他說，「那可能就是這些青草最需要的，」
可是雨水沒有改善那種情況。
草地枯黃的面積每天都在擴大，樹周圍的青草漸漸枯萎了。
我們凝視著樹葉，他們變得又枯又干，還輕輕掉落在我們仰起的臉上。現在是春天，老橡樹卻開始掉葉子了。
媽媽的手按在樹榦上，好像在檢查它有沒有發燒。
爸爸用腳踢著又干又硬的草地。「好像有人在這裡倒了什麼東西，」他說，「我們得找樹醫生來看看。」
樹醫生來了，她揉碎一片掉落的葉子，還在樹榦附近挖了點兒泥土樣本。
我小聲問：「這棵樹病得嚴重嗎？」
她摸摸我的臉頰：「我必須做些檢測才能確定。親愛的，多往好處想吧。」
四天後，我們確定，那棵樹中毒了。
「誰會做這種事呢？」媽媽大叫。
爸爸板著臉：「也許有人倒了不該倒的化學原料，也許他們是為了快速和方便，就直接把東西倒在路邊。」
我不懂化學原料，但我知道是不好的東西。
這棵樹的事慢慢傳開，報紙上甚至登了張照片。
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我和爸爸、媽媽開始挖樹榦附近那些有毒的土，附近的人也都來幫忙，他們帶來鏟子和我們一起工作，填上乾淨的土，我們並沒有請求他們這麼做。
消防隊派來幾輛水車，為枯黃的樹葉洒水。現在，樹枝頂端的葉子都掉光了。爸爸和麥先生和羅先生爬到樹上，用麻布袋包住那些樹枝，免得被太陽晒傷。
在電信公司工作的詹太太借來一些和樹一樣高的杆子。她和她的朋友們立起杆子，掛上遮光網，避免讓樹直接被太陽照射。我們心中懷抱著相同的希望。
但是葉子還是不停地掉下來。
「雨水使毒素滲透得更深，」樹醫生說，「我想，你們的樹已經撐不下去了。」
有位女士帶來自己織的紅圍巾，那條圍巾像跳繩一樣長，她把圍巾系在樹榦上，輕輕拍了拍：「好啦，圍著就不會生病了。」
草地上排列著慰問卡。
樹枝上綁著心型氣球。
有人帶來魯冰花，插在果醬瓶里，旁邊還放著雞湯罐頭。
葉子還是掉個不停。
小鳥飛走了，松鼠離開了，那些晚上會從秘密棲息地偷偷溜到這裡的鹿，也不再出現了，昏暗中一片寂靜。
「我們的樹快死了嗎？」我問爸爸，「是不是因為這樣，小鳥和動物們都不見了？」
爸爸說：「這附近嘈雜的聲音把它嚇走了，就是這樣。」
我很想相信他的話。但我還是很害怕。現在，就連奇哥也不敢靠近那棵樹了。每天晚上，我從窗戶向外望，想看看那些鹿有沒有回來......不過，它們再也沒有出現。
有天晚上，我心情很不好，想去爸爸媽媽房間找他們。房間的門開著，他們沒有看到我。媽媽在哭，爸爸摟著她，「樹活著，也會死，」媽媽說，「可是不應該像這樣。」
爸爸撫摸著她的頭髮：「噓！親愛的！做那件事的人，可能不是故意要害死這棵樹，我們絕不是有意要殘害世界上美麗的生命，但我們就是這麼做了。」
我溜回房間，躺在床上。我的胸口好痛好痛，我以為我們的樹會一直在那裡，就像天空和草原、就像爸爸和媽媽一樣。可是我錯了。
月光染白了我的房間，我看見柜子上那個裝著橡樹果實的大罐子。我收集的橡樹果實！有些已經很久了，不過上面那些事前陣子才收集的，那時候樹還很健康。我高興得快要喘不過氣來。
我跳下床，拿了幾顆最上面的橡樹果實。在我緊握的手心，它們似乎有心跳，充滿樹的生命力。我跑到窗邊，很想現在就去，可是外面好暗，月亮躲到雲後面去了，屋外黑漆漆的，還是很嚇人。
我握著那些橡樹果實睡著了，早晨醒來時還緊緊抓著它們，濕濕熱熱的。
我光著腳丫溜下樓，奇哥趴在門廊上，它仰起頭，睡眼惺忪地看著我拿起媽媽的小鏟子，然後跟著我一起跑過那片大草地。
昨天晚上又下雨了，空氣中充滿雨水的味道。濕漉漉的青草和火焰草的葉片黏在我的睡褲上。
先前掉落的枯葉被耙成一堆，昨天晚上又有葉子落下來了。我踩著它們沙沙地前進，奇哥跟在後面。
這棵樹好像萎縮了，樹梢上的麻布袋看起來像濕濕的破布，和吊繩一樣長的紅圍巾也松垮垮的。詹太太一個星期前就把那些借來的杆子收回去了。
那棵樹放棄了，我們也是。
我捧著那些橡樹果實走向它。
「樹，我不知道這麼做行不行，」我說，「也許可以吧。」
奇哥幫我跨大步測量，直到我確定我們站在健康的草地上。他還幫我挖了條小土溝，我把橡樹果實一顆顆放進去，蓋上土。
「你不可以回到這裡把它們挖出來哦，」我對奇哥說，「就算只有一顆種子發芽，我們也會有一棵樹，就像這棵這麼大！」我張開雙臂，直挺挺站著，「甚至更大呢。」
奇哥抬起頭。
「我不知道什麼時候，」我回答，「總會有那麼一天。」
我走到樹的旁邊，把紅圍巾系牢，像那位女士一樣輕輕拍了拍。「好啦，沒事了。」我說。
很奇怪。那棵樹明明沒有多少葉子了，但是我和奇哥跑回家時，我聽見背後傳來沙沙的聲音，聽見一陣陣呼喚：「艾莉絲......艾莉絲......」
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