大「慫」朝唯一不慫的時期：宋朝河湟開邊
宋朝是中國歷史上一個奇葩的朝代，文化、科技、財富超過了任何一個朝代，但軍事方面卻一直不行，所以宋朝往往被稱為「弱宋」，原因就是宋太祖杯酒釋兵權後確立了文官制約武官的傳統，崇文抑武讓宋朝避免了唐末五代以來將帥擁兵自重的局面，也讓宋朝的軍事實力直線下降，面對周邊游牧民族毫無招架之力。
1005年，遼國大舉進犯宋朝，兵鋒所指，所向披靡，一直打到黃河北岸的澶州城下，在宰相寇準的堅持下，宋真宗勉強「御駕親征」，這才阻止了遼國的進一步進攻，第二年初，宋遼議和，宋朝和遼國約為兄弟，宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，從此開啟了宋朝用錢換和平的歷史。
不過，宋朝曾經有段時期相當強硬，讓人誤以為宋朝真的不慫了，這個時期被稱為河湟開邊。
河湟開邊又叫熙河開邊，宋神宗熙寧年間，為了改變宋朝積弱的局面，宋神宗任用改革派大臣王安石主持變法，王安石的變法主要目標是增加稅收和改革兵制，涉及到青苗法、募役法、保甲法、方田均稅法等等。
王安石一方面把宋朝中央改造成了一個類似銀行的機構，向民間借貸並制定市場規則從而實現增加收入的結果，另一方面用新的軍事制度把散漫的人員集中起來，如保甲法：每十家組一保，五保為一大保，十大保為一都保，保長接受中央直管，這樣宋朝軍事實力有了保障。
經過改革，宋朝中央財政收入大大增加，軍事實力也得到加強，熙寧元年（1068年），王韶上《平戎策》三篇，詳論取西夏之略，其大意認為：「西夏可以攻取。要想攻取西夏，應當先收復河、湟二州之地，這樣夏人就有腹背受敵之憂。神宗大喜。
熙寧四年（1071年），吐蕃進犯狄道城，熙寧五年（1072年）七月，王韶奉命出擊吐蕃，擊敗吐蕃大將蒙羅角、抹耳水巴，不久又擊敗羌人，一戰收降二萬人。熙寧六年（1073年），三月，王韶攻取河州，熙河地區羌族首領木征逃走。此後五十四天，王韶跋涉一千八百多里，拿下河湟五州，殺敵數千人，繳獲牛、羊、馬數以萬計。
熙寧八年（1075年）宋朝在熙州（今甘肅臨洮）、河州（今甘肅臨夏）、洮州（今甘肅臨潭）、岷州（治所今甘肅西和）、永寧寨（今甘肅甘谷）等地設州，而深受打擊的吐蕃政權瓦解，西夏也腹背受敵，不敢和宋朝爭衡。
但是，宋朝的軍事優勢並沒有維持很久，神宗之後王安石新法盡被廢除，宋朝陷入新黨和舊黨爭鬥不止，1125年，金人南下滅掉北宋，宋朝在江南建立了偏安政權，一百多年後宋朝再次亡於異族，可見在整個宋朝，其實在軍事方面一直是短板。宋朝的故事也告訴我們，國家就算是再富有也不要忘了國防建設。
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