解讀丨《論語》書名的含義

關於《論語》書名二字的含義，後人雖然有多種說法，但一般以班固的解釋為準。《漢書·藝文志》：「《論語》者，孔子應答弟子、時人及弟子相與言而接聞於夫子之語也。當時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語》。」後人認為，班固之意謂「論語」為經過編纂的孔子語言。但「論語」的含義實際並非如此。

《周禮·春官·大司樂》：「以樂語教國子：興、道、諷、誦、言、語。」鄭玄註：「發端曰言，答述曰語。」「言」是主動說，自己說。「語」含有與人討論，相互問答的意思。《禮記·雜記》：「三年之喪，言而不語，對而不問。」鄭註：「言，言己事也。為人說為語。」

《禮記·喪服四制》：「斬衰之喪，唯而不對；齊衰之喪，對而不言。」鄭註：「言，謂先發口也。」「對而不言」，如同「言而不語」一樣，「言」與「對」相對，即如同「言」與「語」相對。《楚辭·七諫》王逸注云：「出口為言，相答曰語。」宋王與之《周禮訂義》：「相酬酢謂之語，獨自說謂之言。獨說是教者自言，學者無所答問。鄭鍔曰：『食不語，寢不言』，則言、語異矣。自言其己心之所蘊者曰言，以言而與人應答則曰語。」

「言」和「語」的這種差異，在現代漢語中已無多大意義，但在古代，特別是在先秦，是有作用的。如《左傳》庄公十四年：「（楚子）以息媯歸，生堵敖及成王焉，未言。楚子問之，對曰：『吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？』」這裡的息媯「未言」，如果理解為不說話、未嘗說話，就不準確、不正確，因為在生二子的數年裡，一言不發是不可能的。正確的意思應該是：息媯因為是被俘虜來，強行娶作夫人的，內心不悅，所以數年來從不在楚子面前主動說話。

《詩經·大雅·公劉》：「於時言言，於時語語。」《毛傳》云：「直言曰言，答述曰語。」許慎《說文解字》云：「直言曰論，答難曰語。」直言既可稱為「言」，亦可稱為「論」，則「言」「論」之義相近。《說文》：「論，議也。從言，侖聲。」段玉裁註：「論以侖會意。……凡言語循其理、得其宜謂之論。當雲從言、侖，侖亦聲。」由此可知，「論」有「言」義。《文選·西京賦》：「不可勝論。」杜甫《詠懷古迹》：「分明怨恨曲中論。」此「論」即言、說的意思。另一方面，「言」亦有「論」義。《論語·學而》：「賜也，始可與言《詩》已矣。」《戰國策·秦策》：「而使天下之士不敢言。」《禮記·曲禮下》：「在官言官。」

《漢字字源：當代新說文解字》：

「侖」字表示書簡一層一層摞起來，整個字的意思是一層一層地說，由此產生分析的含義，由此產生評論的含義。……還可理解為以層為單位來說，由此產生按某種單位或類別說的含義。……「侖」字還有分門別類的含義，整個字還可理解為分門別類地說。《論語》這部書的書名表示它是分門別類闡述儒家主張的書。

可知「論語」的「論」與言說有關。《論語》這種分門別類闡述孔子思想的編排結構已為學者所證實。劉緒義認為，《論語》「儘管其材料來源可能非常複雜，作者眾多，但無疑在最後整理成書的時候，體現了編者的思路」。如，1.《學而》置於《論語》篇首，是因為此篇「皆人行之大者」；2.《為政》，「學而後入政」；3.《八佾》，「為政之善，莫善禮樂」；4.《里仁》，「君子體仁，必能行禮樂」；5.《公冶長》，「明賢人君子，仁知剛直」；……20.《堯曰》，總結全書，闡明「天命政化之美皆是聖人之道可以垂訓」的道理。

漢劉向《別錄》：「《魯論語》二十篇，皆孔子弟子記諸善言也。」邢昺疏：「直言曰言，答述曰語，散則言、語可通，故此論夫子之語而謂之善言也。」漢劉熙《釋名·釋典藝》：「《論語》，記孔子與弟子所語之言也。」他們都沒有說「論語」二字含有編纂的意思。

又，《文心雕龍·論說》：「昔仲尼微言，門人追記，故抑其經目，稱為《論語》，蓋群論立名始於茲矣。」元何異孫《十一經問對》：「《論語》有弟子記夫子之言者，有夫子答弟子問，有弟子自相答者，又有時人相言者，有臣對君問者，有師弟子對大夫之問者。皆所以討論文義，故謂之《論語》。」他們都是從「言語」的角度闡釋「論語」的。

《論語》一書的主要內容無非二端：一是孔子自己的言辭，二是孔子與弟子及時人問答、討論的言辭。這兩方面的內容，正是早期「言」「語」二字所包含的內容。「子所雅言」，直言也；「子語魯太師樂」，對答、討論也。由此可知「論語」書名的含義。陸宗達先生認為，《論語》中用「語」作動詞的大都有「回答」「對答」或「為他人說」的意思。

綜上可知，班固可能並沒有認為「論語」二字含有「編纂」的意思，只是後人對班固的話理解有誤而已。《漢書·藝文志》中的話，前半闡釋何為「論語」，後半闡釋《論語》是如何編輯而成的。顯然，班固闡釋書名的話是前半段，而不是後半段。前半段話有兩個關鍵詞：「《論語》者，……應答……相與言。」如此看來，班固與同時代其他人對「論語」的闡釋並無二致。後人以其後半段話為闡釋「論語」之語，從而誤解了班固之語。

◎本文原載於《光明日報》（作者祝秀權，淮陰師範學院文學院教授），轉載請註明。

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