民間軼事.沈萬三真的有聚寶盆嗎
沈萬三是明初的天下第一大富人，家資雄厚，富甲天下。他本來是一個普普通通的農民，可是似乎在很短的時間裡突然發家致富，傳說就是因為他在無意之間獲得了一件奇珍異寶—聚寶盆。這個傳說是真的嗎？沈萬三真的是因為獲得了聚寶盆而成為天下首富的嗎？傳說中沈萬三得到聚寶盆是來源於一次放青蛙的善舉。據說有一日，他從一個打魚的漁夫手中買下了他剛剛打來的一百多隻青蛙，一股腦地把它們都放回了水裡放生。這些青蛙似乎知恩圖報，說什麼也不肯直接回到水裡。都聚在岸邊，一隻只持續不斷的往一隻破瓦盆中跳。沈萬三看到這種情景覺得很奇怪，就把瓦盆翻轉把青蛙從裡面倒出來。可是他剛把瓦盆放下，青蛙就又都跳進瓦盆里。沈萬三看的莫名其妙，但是直覺告訴他這隻瓦盆一定有一些古怪的地方，就把瓦盆帶回了家。回到家中，他和妻子研究了半天，也搞不清楚這個破破爛爛的瓦盆到底有什麼用處，最後只好扔在一邊不再理會了。可是後來一個偶然的機會，他的妻子不小心把一隻銀戒指掉在了瓦盆里，就見瓦盆中忽然之間裝滿了一模一樣的戒指。沈妻一看大吃一驚，連忙告訴自己的丈夫。沈萬三也覺得這件事實在不可思議，他將信將疑的把一小塊金子投進盆去，就見盆中立刻充滿了金塊。後來，沈萬三就用這個聚寶盆生出了無數的財富，成了當時的天下首富。
這個傳說的確非常誘人，很符合中國人傳統觀念中積德行善的福報觀念，而且這個傳說還有後續故事，據說後來明太祖朱元璋聽說了沈萬三家中藏有聚寶盆的事，十分眼紅，就下令讓他沈萬三進獻這隻寶盆，可誰知這見金生金，見銀生銀的寶盆進了宮中什麼作用也沒有，朱元璋沒辦法，讓人把這個破瓦盆又送回給沈萬三。沈萬三清楚的知道，寶盆不起作用已經惹怒了皇帝，如果自己繼續把它留在家中恐怕會招來禍患，於是只好上奏皇帝，請求將聚寶盆埋在南京新建的一個城門下面，說是用來增長南京城的帝王之氣，後來這個城門就被人稱為聚寶門。可是就是這樣，朱元璋還是不高興，覺的沈萬三用一個破瓦盆愚弄了他。後來，他終於找了個理由治了沈萬三的罪，把沈萬三發配到當時的蠻荒之地雲南去了，抄了沈萬三的家，也不算是空忙一場了。
故事發展到這裡雖然已經完整無缺了。可是，稍有一點科學知識的人都知道，這個青蛙報恩，瓦盆變寶盆的傳說肯定不會是真實的。在這個傳說中，惟一真實的是沈萬三確實是元末明初的天下首富。據現存的各種史料記載，這一點毋庸置疑。那麼，下一個疑問跟著產生了:既然用聚寶盆發家致富是不可能的，沈萬三又是用什麼方法在不長的時間裡攀登上財富的頂峰呢？
有人說，沈萬三年輕的時候曾有奇遇，得到當時的道教奇人張三丰的青睞。張三丰和他很投緣，就教給他一些簡單的法術，通過特殊的方法煉出金子來，沈萬三因為受了張三丰的指點，從此有了點石成金的能力，一舉成為天下第一大富翁。
有人說，沈萬三曾經給江南一位姓陸的富翁管理事務，後來這位富翁臨死前就把這些財產全送給了沈萬三和另一個為他管理事務的人，沈萬三就以這些分得的財產做本錢，靠著自己精明的商業頭腦，終於創造了那個時代的財富神話。
還有一種說法，也是聽起來最為可信的，認為沈萬三是以與外國進行通商貿易而致富的。不只一種材料記錄了沈萬三「通蕃」的事情，根據這種說法，沈萬三家本來並不富裕，他的父親帶著家人是為了逃荒而來到後來的定居地蘇州的。當時這裡荒地很多，他們一家就下來開墾荒田，過了十多年，通過一家人的辛苦努力住沈家終於成了當地的一個小地主。沈萬三的父親死了以後，兒子們就分了家，各自去發展了。沈家的孩子雖然沒念過什麼書，從小就是跟著父親種地，但是一個個都有經濟頭腦，後來都成了居住的地方的首富。兄弟中又以沈萬三最為精明，他看準了當時海外貿易的廣闊市場，就常攜帶一些江浙盛產的絲綢、瓷器、茶葉等貨物到外洋去交易，後來他漸漸就以此致富，手中有了銀子後，沈萬三又把目光投向了陸上貿易，他借錢給許多人，收取高額的利息，他還逐漸在全國各地建立起自己的商業體系，各種生意無所不做。沈萬三投資的眼光極為精準，無論投資什麼好像都一本萬利。只賺不賠，如有神助。這樣，經過近二十年的財富積累，到朱元璋建立明王朝的時候，沈萬三已經從一個不名一文的農民變成了天下首富。
可是過多的財富並沒有給他更大的快樂，相反的倒成為招來災難的禍柄。無論朱元璋是因為什麼讓他家破人亡，大概總不會與他的巨額財富無關吧？這真是應了那一句「人為財死，鳥為食亡」的俗語了。
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