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愛奇藝上市坎途:理工男龔宇的冒險與逆襲

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首發 / 騰訊深網(ID:qqshenwang)

文 / 李儒超

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在很多人看來,上一代視頻行業大佬中,龔宇或許是最沒性格的一位。

這位被前員工屢屢貼上「老好人」標籤的理工男,並沒有太多引人入勝的故事。直到2010年,龔宇依舊如一眾模板雷同的行業精英那般,無法在看客腦中留下太多顯著的刻痕。

2010年,是視頻行業鏖戰最盛之時。

那一年,王微忙著籌備土豆赴美IPO,只是半路殺出的離婚案,讓這樁IPO充滿坎坷;古永鏘則得躊躇滿志,成功敲鐘的優酷將他推向高光時刻,幾乎沒有人懷疑,他能笑到最後。

而龔宇,正是在那一年,成為百度剛剛成立的視頻網站「奇藝」的掌舵者。

八年後,龔宇終於也站在了當年古永鏘王微們得償所願的地方。這是屢次衝擊資本市場的龔宇的夢寐之地。站在狂喜的李彥宏身側,今天的主人、龔宇博士克制的微笑著;讓人恍然,這約略是百度自己上市的現場。

當然,我們沒有理由去懷疑龔宇的興奮-----八歲的愛奇藝完成成人禮,沒有太多故事的龔宇,終於用理性與邏輯實現了自證。

只是,如今的龔宇還是會忐忑不已-----畢竟,和八年前一樣,這個行業遙遙無期的盈利期和慘烈競爭,仍然是困擾每一個玩家的泥淖所在。

這是龔宇面對的新途。

上發條的人

時至今日,仍有一些老員工記得老闆龔宇的辦公室傳說:每天早上8點必到公司樓下、每天半夜1點會收到他的郵件,每日幾乎不會出現太多偏差。

一位曾與龔宇在焦點網共事過的人士向騰訊《深網》表示,龔宇就如同一個不會出bug的程序,可以長久的運轉下去。這也導致其掌舵的公司,有著機械般的氣質。

而龔宇,就是那個給機械上發條的人。

從2010年進入視頻行業,高度崇尚理性的龔宇就一直在尋求一種機制,試圖讓公司能夠合理地高速運轉下去。對移動端的豪賭,是這一時期龔宇給公司上的第一次發條。

當時,龔宇直接放棄了當時仍然是主流的塞班系統,把目光放在安卓和iOS系統上。由於正值2010年底,安卓和iOS的普及度遠遠落後於塞班,做出這樣的選擇,在當時很多人眼中幾乎是瘋狂。

在接受《人物》雜誌專訪時,龔宇坦言,「你說我那時候都十幾年沒編過軟體了,你讓我說出1234,說出特彆強的道理,我真說不出來。但是看著就不行,這趨勢就不行,看一些報道,玩玩那個手機產品,操作系統感覺就不行,基本靠直覺。」

貫徹著這一判斷,愛奇藝短時間內投入大量人力物力和資金在在安卓和iOS端App研發上,網站上線僅5個月就推出了iPad版應用。

在移動端的先發優勢,讓新生的愛奇藝打響了第一炮。

接下來,對於技術的高度強調,終於讓熟悉龔宇的人開始意識到他自有的那一套邏輯體系。

在愛奇藝內部,龔宇反覆強調,要保證公司內部一半的員工都是技術人員,若該比例減少,其他非技術崗位也暫停招聘。他希望技術可以驅動這家公司不斷進步,並將人們解放出來,去做一些更有創造意義的事。

馬東曾說,學自動化出身的人,他看的是系統運營的整體性,他會不停地去尋找系統當中的瓶頸,他覺得目前這個是瓶頸,他就集中力量去解決這個問題,他追求的是系統運營的整體效率。

工程師出身的龔宇,無疑,在通過這種方式,不斷讓愛奇藝這個龐大的機械保持運轉效率。

方向與機制

但建立這一套執行機制還遠遠不夠。

用龔宇自己的話來說,一家公司的CEO是一家公司的上限。作為這套機械中最為上位的元件,龔宇必須做出更具前瞻性的抉擇,才能讓這套機械不至於在低維層面反覆做無意義的運作。

這位不太關注輿論、更關注數據的掌舵者,需要不斷在當時繁雜的競爭環境中較為超前地發現新的驅動方向。

龔宇選擇了大價錢購買爆款版權內容。在2012年之前,愛奇藝的版權採購策略相當保守,一位行業人士向騰訊《深網》回憶,愛奇藝此前的原則是你有我也有,幾乎只買便宜的通用版權,沒有什麼獨播內容。

但從2012年後,驟然大變。到2013年,愛奇藝甚至直接拿出2億,拿下湖南衛視旗下快樂大本營、天天向上等五部綜藝獨家版權,而在一年前,這一版權僅需600萬,家家視頻網站均可拿到。

這一戰,打響了行業「獨家」大戰的第一槍;也正是從這一戰起,愛奇藝正式開啟了日後為人熟知的「獨家」採購戰略。

同一年,愛奇藝收購PPS,在視頻行業掀起新的資本大戰。某種意義上而言,龔宇在行業發展關鍵節點,也體現出來自己敢賭的膽大一面。

當大方向業已確立,龔宇在內部又攛掇起「新機制」,試圖讓高度燒錢的視頻採購,在儘可能降低風險的情況下,做到物有所值。

龔宇曾對此解釋稱,通過技術產品人員,愛奇藝嘗試建立一個好的機制,即把人的一些判斷進行格式化、規律化,並依靠這個數學模型建立軟體模型。這一機制的不斷演進,讓愛奇藝對一部大劇的流量預期成功率,從一開始的50%,到2015年前後時,已經迅速躥升至85%以上。

更為重要的是,這一成果,在之後發展起來的會員業務中直接得以受惠。

事實上,早在2011年,愛奇藝就已經推出會員付費業務,但受限於當時羸弱的的整體付費環境,接下來的兩三年中,會員業務並無明顯起色。不過,隨著爆款獨家版權採購業務和市場環境的不斷成熟,這一業務終於迎來爆發。

這時,開始邁入高速成長期的會員業務,終於讓愛奇藝有信心去尋求解決視頻行業持續虧損的新途徑。

根據愛奇藝發布的招股書,2015年、2016年、2017年會員總數(截至當年12月31日)分別為1070萬、3020萬、5080萬。會員營收在總營收中的佔比,也從2015年的18.7%,上升至2017年的37.6%,與之對應的是,視頻網站以往最為依賴的廣告營收佔比,已從2015年的63.93%,大幅下降至2017年的46.95%。

更為健康的營收結構,是愛奇藝上市的重要保障。

上市並非終點

然而,即便成功上市,虧損依舊是揮之不去的陰影。

根據此前發布的招股書顯示,愛奇藝2017年總營收為173.78億人民幣(26.710億美元),同比增長54.6%,但在2015到2017年間,凈虧損分別為25.75億元,30.74億元,37.36億元,雖然相對增速更為迅速的營收而言,虧損增幅不大,但仍在不斷擴大確是事實。

龔宇承認,愛奇藝短期內不會盈利,「視頻網站需要持續的內容投入,不追求短期的回報和利潤,這更符合股東的利益」。

但這一說法能否最終得到華爾街認可,依舊充滿懸念。

事實上,在上市首日,愛奇藝收盤價僅為15.55美元,較18美元的發行價下跌13.61%。盤中,愛奇藝一度下探至15.44美元,跌幅達14.22%。

擺在龔宇面前的艱巨任務,是進一步證明愛奇藝的盈利能力。在連線採訪中,龔宇表示,愛奇藝將會在廣告方面尋找新的機會,其中主要是信息流廣告。目前,愛奇藝不僅在開發新的信息流產品,也花費了很多力氣在一款名為「愛奇藝泡泡」的社交產品上。這是一款基於信息流、讓粉絲關註明星的產品。

龔宇說,愛奇藝泡泡在淡季有4500萬DAU,旺季超過6000萬。龔宇寄望通過這個社交產品帶來更多的信息流廣告收入。

而在會員業務上,愛奇藝6010萬的付費會員規模,已經超過Netflix在美國本土市場5475萬的用戶規模。

不過,這其中的擔憂在於,愛奇藝近三年來付費會員的ARPU值分別為人民幣93.18元、124.57元、128.66元-------其後兩年ARPU值幾乎沒有發生增長。

與此同時,以年度計算,2017年的付費會員增速已經從2016年的182.22%下滑至68.21%。雖然短期內會員數增加的趨勢不會轉變,但一旦進入平穩發展期,如果ARPU值的提升還是不明顯,將會直接影響將來愛奇藝的營收。

但反過來,這也意味著,深入挖掘用戶的付費習慣進一步提升ARPU值,將是愛奇藝下一個重要增長點。

無論如何,作為一家成功到達納斯達克完成成人禮的企業,龔宇帶領的愛奇藝已經取得了階段性成功。當視頻市場進入寡頭時代,行業格局已發生巨變,後來者龔宇,如願以償的在市場、在資本均佔據重要的一席之地--------愛奇藝值得被慶賀。

只不過,面對如今實力強勁的對手騰訊視頻和優酷,留給龔宇的餘裕並不會太多。

敲鐘前,龔宇感慨道,自己一直希望愛奇藝成為一家百年企業。願景很美好,但能否實現?


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