星系間的宇宙拔河比賽，勝者贏得一隻「手臂」，銀河系觀戰受擾

環繞我們銀河系的兩個星系正在進行一場重力拔河比賽，美國宇航局哈勃太空望遠鏡的新數據告訴人們宇宙的勝者是誰。

圖源： D. Nidever et al.; NRAO

參加這場拔河比賽的雙方分別是小麥哲倫雲（the Small Magellanic Cloud (SMC) )和小麥哲倫雲（the Large Magellanic Cloud (LMC)）。

這兩個星系不僅圍繞著我們的銀河系運行，而且相互環繞運行。兩個矮星系用自己的引力拉扯對方，其中一個已經從對方那裡吸收大量的氣體，創造了「領導臂」。

哈勃的新數據顯示出「領導臂」與SMC相匹配。這表明LMC是從它的小鄰居那裡拉氣過來，從而贏得這場拔河比賽的宇宙遊戲。

巴爾的摩的太空望遠鏡科學研究所的首席研究員Andrew Fox在報告中說：「我們用不同的方式來解答『領導臂』是由什麼組成的？是由大麥哲倫星雲或小麥哲倫星雲共同組成嗎？的問題。」

圖源：同上

「領導臂」由大量氣體和碎片組成，會拉扯銀河系，並燃燒銀河系新星。據報道，這種拱形氣體結構大約已有10億或20億歲，其大小大約是銀河系的一半。

科學家們利用哈勃的宇宙起源攝譜儀測量了來自其他遙遠星系的光線是如何通過領導臂上的氣體，並進行過濾的。具體來說，它們會在領導臂中尋找能吸收紫外線的氧氣和硫，這表明領導臂氣體中含有較重的元素。

得克薩斯基督教大學參與研究的研究員Kat Barger在一份聲明中說：「將哈勃和綠岸望遠鏡的觀測數據相結合，我們可以測量那些氣體屬於哪個矮星系。」

該研究發表在2月21日出版的的《天體物理學》雜誌上，表明LMC是從它的小夥伴那裡抽氣。

本文根據外國媒體近期報道編寫。

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