全球氣溫比一個世紀前高出約10％，導致沙漠變大11％？
撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，現正變得越來越大。
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事實上，目前，全球的氣溫比大約一個世紀前高出約10%，科學家認為氣候變化，是沙漠擴大的主要原因。
在一項新的研究中，研究人員分析了從非洲各地收集到的降雨量數據，其數據可以追溯到1920年。
他們發現，雖然自然氣候循環減少了降雨量，使得沙漠向南擴張，但人為因素也在一定程度上影響著氣候變化。研究報告的作者說，如果氣候變化繼續下去，撒哈拉沙漠也將繼續緩慢增長。
根據美國地質調查局（USGS）的數據，沙漠是地球每年降雨量少於25厘米的地方。撒哈拉沙漠的面積約為940萬平方公里，是世界上第三大沙漠。面積僅次於南極沙漠，1420萬平方公里；以及北極沙漠，1398萬平方公里。
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這項研究的作者最初是研究非洲各地氣溫和降雨量的季節循環情況的，並參考1920年至2013年間的相關數據。但他們的注意力很快被撒哈拉沙漠逐年減少的降水趨勢所吸引。研究人員托馬斯說，通過更仔細地觀察，他們希望發現降雨趨勢與撒哈拉沙漠面積增長時間之間的關係。
許多沙漠的邊界擴大和收縮都是季節性的。但研究人員發現，在二十世紀，撒哈拉沙漠出現了「強勁擴張」。
總體上說，撒哈拉沙漠的面積至少增加了11%，在最乾旱的夏季里，其面積增長可達18%。
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撒哈拉沙漠總體規模的增加可能是因為，海平面溫度異常，導致氣候循環異常。研究表明，這些周期性變化反過來影響地表溫度和降水量，其影響可能持續幾十年。
在正常情況下，大西洋數十年振蕩（AMO）周期（已進入了所謂的「負性期」），會冷卻海表面平均溫度；使撒哈拉地區在上世紀50年代到上世紀80年代持續乾旱。
運用統計學方法，科學家們分析了AMO對平均降雨量的影響，從而計算出其對撒哈拉成長的影響程度。他們估計，AMO的影響約佔沙漠的擴張2/3，而另外的三分之一可能是氣候變化的結果。
本文根據外國媒體近期報道編寫。
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