撒哈拉沙漠在過去100年里擴張10％，罪魁禍首：氣候變化！

正在擴張的撒哈拉沙漠

一項新研究表明，撒哈拉沙漠在過去的一個世紀里顯著增長，而氣候變化是罪魁禍首。

一個研究小組分析了自1923年以來收集的數據，調查了導致撒哈拉地區降雨量變化的不同因素。他們發現，數據涵蓋的時間段內，沙漠已經有美國國土面積大小，擴大了大約10%。這些結果對生活在撒哈拉沙漠邊緣地區即薩赫勒地區的居民有影響，但科學家們指出，氣候變化導致的荒漠化並不是撒哈拉沙漠獨有的現象。

馬里蘭大學的大氣和海洋科學家、該研究的高級作者Sumant Nigam教授表示，雖然他們的結果是針對撒哈拉沙漠，但這些結果很可能對世界上其他沙漠也有意義。

從太空中拍攝到的撒哈拉沙漠

隨著世界人口持續增長，沙漠邊緣地區的人們承受不起更多耕地變沙漠。和其他沙漠一樣，撒哈拉也經歷了季節性的擴張和收縮，但Nigam教授和同事們能夠確定其整體擴張範圍。

為了挑出氣候變化造成的影響，科學家們使用統計方法來消除自然氣候循環效應，比如大西洋年代際振蕩對降雨量的變化。他們的研究結果揭示，自然氣候循環和人為造成的氣候變化相結合，導致了過去一個世紀里的後果，而後者佔到了增長原因的三分之一。

美國國家科學基金會資助了這項研究，其項目主管Ming Cai博士表示，夏季越發炎熱，雨季持續乾旱的夏日非洲趨勢與增長的溫室氣體和大氣氣溶膠有關。這些趨勢也對依賴農業經濟的非洲人民生活造成了毀滅性的影響。

撒哈拉沙漠

大氣和海洋科學領域的研究生Natalie Thomas也參與了這項研究，她表示，有了這項研究，他們首要任務是記錄撒哈拉地區降雨量和溫度的長期趨勢。下一步將調查是什麼引起了撒哈拉和其他地區的這些趨勢。

該團隊已經開始研究在北美附近的季節性溫度趨勢。科學家指出，這裡冬天越來越熱，但夏天沒什麼變化。在非洲，情況正好相反，冬天天氣相對穩定，但夏天卻越來越熱。因此，非洲的壓力愈加嚴重。

目前，這項研究發表在《氣候雜誌》（Journal of Climate）上。

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