F-35將花掉上萬億美元？美國空軍為省錢提出新要求

美國空軍打算將F-35戰機維護成本降低至F-16的水準？據防務新聞（DefenseNews）3月30日報道，美國空軍高級將領希望看到F-35聯合攻擊戰鬥機的運行和維護成本降低至與第四代戰鬥機如F-16相同水平。美國空軍參謀長戴維.戈德費恩（Dave Goldfein）在一場圓桌會議上表示：「我們的初始目標是使它們（F-35維護成本）達到或儘可能的接近現役四代機的水準。」

如果運行和維護成本沒有達到預期水平，F-35項目可能會產生非常可怕的後果。彭博社周三報道稱，空軍可能縮減F-35A採購量的三分之一，除非在未來十年內運行和維護成本降低38%。

戈德費恩刻意模糊了F-35採購數量可能被削減的猜測，他告訴記者將繼續致力於空軍全部1763架戰鬥機的採購。「我們將會持續採購這款戰鬥機許多年，所以現在討論任何削減或增加採購還為時尚早......任何削減計劃的決定都會是『非常符合未來形勢的』。」

美國政府審計總署2017年預計，在60年的生命周期內，整個F-35項目的總維持成本可能會超過1萬億美元！隨著飛機數量和飛行小時數的增長，維持費用會逐漸增加。戈德費恩承認，運行和維護成本「絕對」是一個非常重要的問題，因此美國空軍的策略是向洛馬公司施壓以降低人員和承包商的維持成本。

美國空軍是F-35的唯一最大客戶，其採購計劃的削減可能會產生連鎖反應，影響到美國海軍、海軍陸戰隊的單位採購價格或運行和維護成本以及國際合作夥伴的聯合攻擊戰鬥機的採購計劃。

與此同時，一些國際客戶也越來越擔心F-35戰鬥機的後期花費。

3月27日舉行的圓桌會議上，英國國防部常務秘書長斯蒂芬.洛夫格羅夫（Stephen Lovegrove）表示，英國政府對這款噴氣式飛機的性能表示滿意，並致力於購買138架F-35B短距起飛/垂直著陸飛機。

但是他補充說，降低運行和維護成本則會引起英國「強烈的興趣」。

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