罕見！科學家剛剛在距地350光年恆星周圍發現一個「水世界」

科學家說，他們發現了一顆可能高達半水的行星，使其成為一個極端的水世界——儘管它可能不是我們所知道的水。

這顆行星圍繞著一顆名為HD 106315的明亮變星，距離地球大約350光年。這是由美國國家航空航天局(NASA)的開普勒(Kepler)望遠鏡發現的兩顆繞恆星運行的行星之一，其中一顆(b)在9.5天內運行，另一顆(c)在21日軌道運行。

現在，由位於葡萄牙的天體物理學和空間科學研究所(IA)領導的科學家們利用歐洲南方天文台(ESO) La Silla望遠鏡在智利發現了大量的行星。我們已經知道HD 106315b是地球的2.44倍，HD 106315c是4.35，但現在我們也知道前者比我們的星球大12.6倍，後者是15.2倍。

這項發現發表在《天文學和天體物理學》雜誌上。

從這些價值中，科學家們能夠計算出行星的密度。較小的b是4.7克每立方厘米，而大的c是1.01。這表明後者有一種厚的氫-氦大氣，但前行星可能是半岩石和9%到50%的水。相比之下，地球只有0.1%的水。

該研究的共同作者之一、來自IA的Nuno Santos在一份聲明中說:「多虧了我們團隊開發的密集觀察策略和複雜的數據分析方法，我們能夠確定這兩顆行星的質量以及行星b的組成。」

這個團隊能夠模擬行星b的組成，因為它很可能是岩石，而另一個則是氣體——這很難做到。然而，他們注意到，這顆行星接近它的恆星，隨後的溫度高達幾百攝氏度，這可能意味著水處於「超臨界」階段，這意味著它是液體和氣體之間的一半。

他們還指出，地球可能根本就不是一個水世界，相反，它可能是一個像它的同伴一樣的氣體行星。未來的觀察將被要求確定。

恆星的亮度可以使行星在未來相對容易地被研究。這是因為我們可以看到恆星的光通過它的大氣層，讓我們知道它是由什麼組成的。未來的望遠鏡，如美國國家航空航天局(NASA)新推遲的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)在2020年5月或即將到來的2024年即將到來的超大望遠鏡(ELT)，將使這成為可能。

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