此地蘇聯解體之前風光無限，現在卻是荒無人煙，發生了什麼？

蘇聯為發展航天事業，於1955年6月2日，在哈薩克境內卡拉干達州的一塊不毛之地建立起自己的導彈和航天發射場，這就是拜科努爾航天發射場。發射場佔地近7000平方公里，擁有10多個發射台、5個發射控制中心和9個地面跟蹤站。在這裡可發射載人航天器、大型運載火箭、太空梭及多種導彈。

拜科努爾航天中心，是世界十大航天發射地指全球十個著名的航天發射中心之一。1957年10月4日，蘇聯在此發射了世界上第一顆人造地球衛星，震驚了全世界。1961年4月12日，尤里·加加林乘坐「東方」1號載人飛船，從這裡出發進入太空，成為人類飛天第一人。1974年4月19日，蘇聯在此發射人類第一個空間站「禮炮」1號，又一次將美國拋到身後。1988年11月15日，蘇聯第一架太空梭「暴風雪」號從這裡起飛，其技術性能一點兒也不亞於美國的太空梭。1998年11月20日，國際空間站的第一個艙體「曙光」號功能艙也是從這裡發射升空的。

拜科努爾航天發射場(俄語:Байконур)位於哈薩克的中部偏西南，建於1955年6月，是前蘇聯建造的航天器發射場和導彈試驗基地。直到今天，它依然是國際空間站的生命線。俄羅斯每年要向哈薩克支付1.15億美元的租金，租用期至2050年。

這座發射場位於丘拉坦附近，實際上距拜科努爾市有400公里之遙。但蘇聯人在登記時沒有將它命名為丘拉坦發射場(「丘拉坦」在俄文里有「箭之地」或「丘拉墓地」的意思，丘拉是成吉思汗的一個兒子)，而是選擇了當地最大的城市拜科努爾來命名(「拜科努爾」俄文里有「富裕之地」之意)，雖然兩者相距甚遠。

現在這裡只有最後一枚「能源M」號運載火箭，還默默矗立在一座高達170米的巨大白色建築物里。上世紀70年代末，蘇聯開始研發「能源」號的超重型運載火箭，使用4個助推器，就可以將重達100噸的貨物送入軌道。在1987年5月15日首次發射，還攜帶了「極地」號斯泰基-DM試驗飛船。能源號只執行過兩次發射任務，除了上面提到的，第二次是在1988年，能源號將暴風雪號太空梭送入軌道。

自蘇聯解體後，能源號火箭停止生產，不過它的衍生型號卻一直在服役。「能源M」號運載火箭是「能源」系列最小的一個，高50.5米，整流罩直徑達到7.7米，芯級配備一台RD-0120M發動機。

在20世紀60年代後期，這裡曾被定為未能實現的蘇聯載人登月飛船的發射場。運送登月飛船的N-1火箭的巨大燃料箱，至今還躺在城北70公里處，被當作室內停車場使用。這裡已經沒有了往日的繁華，雖然設備完好，但是灰塵滿滿，玻璃也沒有了。就連旁邊的廠房也一同廢棄了。蘇聯解體之後，這裡基本沒有了發射任務，只有少部分國外的商業發射任務。

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