歷史上劉奭的軟弱無能，讓天下變得混亂！
根據那些歷史書籍上面的記載，對漢元帝劉奭的評價是「柔仁好儒」，這也就是說他生性仁慈軟弱，喜歡儒家的那些學說。這在他還在當太子的時候就已經顯露出來了，當他看見自己的父親漢宣帝將一些法家的人提拔為重臣，並且用嚴酷的刑法處置那些手下的人時，就感覺非常不贊同。
尤其是那些大臣們沒有犯下多麼大的罪時，漢宣帝也進行嚴懲，這就更讓他看不過去了。例如大臣蓋寬饒和楊惲這些人只是說了幾句話，因為冒犯了漢宣帝，就被殺死或者被逼自殺了，簡直就是沒有道理。
於是有一次劉奭就在和漢宣帝一起吃飯的時候，非常委婉地對他說：「我認為父親您有的時候使用的那些懲罰手段稍微有點過了頭，這樣做影響有點不好，另外您應該讓那些儒生多做官，這樣他們會以懷柔的方式治理天下，讓國家更加和諧。」
漢宣帝聽到自己的兒子居然說出這樣的話來，心中大吃一驚，立即拉下臉來，十分嚴厲地說：「從大漢王朝剛一建立的時候，就確立了自己使用什麼樣的國家制度，那就是既使用『王道』也使用『霸道』，把這兩者很好地結合起來，才能將天下治理得井井有條，怎麼可以還學習周朝那種十分單一的『德政』呢，那隻能讓這個天下變得混亂不堪。
而且那些只會夸夸其談的儒生們根本就不了解老百姓們的疾苦，最喜歡做的事情就是吹捧古代鄙視現代，如果讓他們當上大官，全天下的老百姓們都要遭殃了！」說了這些話之後，漢宣帝接著發出一聲長嘆，感慨萬千地說：「將來讓這個天下變得混亂的人，一定是我的這個寶貝兒子啊!」但是皇太子劉奭畢竟是他那死去的皇后唯一的兒子，為了摯愛的皇后，他也不能將太子廢掉，這讓劉奭有機會當上皇帝，也有機會將漢朝的天下敗壞掉。
漢元帝劉奭的這種「柔仁」的性格，說白了就是軟弱無能。劉奭的母親在他還很小的時候就離他而去了，但他的養母王皇后卻是一個行事十分謹慎小心的人，很懂得約束自己。因此，劉奭在當上皇帝以後沒有被皇太后壓制，皇太后也基本不干涉他的朝政。但是這也不能令軟弱無能的漢元帝劉奭有什麼作為，實際上他不但沒有太多的成就，還讓強大的漢朝逐步走向衰弱。
