老組織或成新器官，癌症擴散機制有望因它破解！

日前自然雜誌的科學報道版面刊登了以紐約大學科學家為首的科研團隊最新研究發現——「Interstitium」

其實「Interstitium」（間質組織）並不是一個十分新鮮的事物，大家對它可謂早有認識。通常我們所知道的，細胞與細胞之間是有液體，不論是人體還是其他動物乃至植物都是會有的，統稱之為細胞間液或者細胞間質。廣義上講這些細胞間質就是間質組織。

圖中充滿液體的空間就是間質組織

那麼為什麼之前沒有就知道細胞間質的存在，而沒有把它看做是一類組織或者說乃至是器官呢？

這就要從生理解剖學發現人體結構科學技術方法來找原因了。原來我們傳統認知人體組織結構最細微直觀的方法，是應用蓋玻片技術將組織細胞直接放到顯微鏡下觀察。但是由於這樣一般是取的離體組織，破壞了原本組織中細胞的間質組織網路，導致細胞間質液流失，最後在顯微鏡下間質組織網路也就看不到了。

這次重大發現起因還是因為以色列的兩位博士在給患有癌症的病人做激光內窺鏡膽管檢查時，發現活體間質組織形態和傳統解剖看到的間質組織形態不一樣，產生了疑惑。為了解讀原因，請教紐約大學的病理學教授。為了一探究竟，科學家們利用一種全新的基於探針的共聚焦激光顯微鏡技術，觀測含有液體的活組織，發現幾乎所有組織中細胞間液都在一系列不尋常的相互關聯的腔洞中流動。當把這些組織做成標本玻片觀察時，這些腔洞有消失看不到了。

C中紫黑色為間質組織腔洞

原本以為細胞間液完全散布的狀態，沒有特定腔道網路，其實只是我們一會沒有發現而已。此次科學家發現間質組織網路後，建議將其劃歸為一個器官。

間質組織網路分布在人體的各個部位，不論是皮下還是內臟。它與淋巴系統產生聯繫，有參與協助運輸細胞和分子物質的作用。

想想讓人談之色變的癌症，傳統醫療干預手段是用手術把病變的癌症部位細胞組織進行切除，如果沒有切除乾淨了，沒有擴散，那邊是幸運至極。最擔心就是癌細胞擴散，一旦大面積擴散基本就宣告醫療干預失敗，最終面臨快速死亡的可怕境地。

到目前還沒有十分明確癌細胞的具體擴散機制。如果證實癌細胞的擴散真的與這新發現的遍布人體的「間質組織」網路有關。那今後癌症的檢測，診斷，乃至治療就有了新的具體的研究發展。相關的檢測診斷治療技術可能就在間質組織網路發現之後的不遠未來誕生。

在不久的將來，說不定癌症擴散機制能被具體破解開來，很多癌症更能因此而被治癒。

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