華埠探秘：這裡是紐約最臭名昭著的貧民窟，恐怖命案接連發生……

【下載華輿APP，海外生活更有趣】

19世紀，紐約歷史上最骯髒墮落的貧民窟「五點」(Five Points) ，就位於唐人街的中心地帶，大致在現在的哥倫布公園。「五點」指的是五條街交叉形成一個路口，這幾條街向四周輻射的街區，住著紐約最貧困的底層人士，破舊簡陋的公寓樓擠著過度密集的人口。惡劣的居住環境成為霍亂、結核、黃熱病滋生的溫床，嬰兒和兒童死亡率極高。街上充斥著醉漢、流氓和小偷，打架鬥毆和暴力如家常便飯。無法養家糊口的窮人孩子被送進孤兒院，街上流浪著穿破爛衣服餓肚子的兒童。

1829年一幅畫描繪的「五點」混亂場面。 (資料圖)

這就是紐約最臭名昭著的貧民窟，從1820年代到1890年代大約70年間，它像一個腐爛的毒瘤一樣存在於這個城市的心臟，與燈紅酒綠的紐約上流社會形成鮮明的「雙城記」。

但是在「五點」形成之前，這裡曾經是一個風景宜人、山青水綠的地方。當地有一個水質很好的湖，叫The Collect Pond，紐約當時人口很少，都住在曼哈頓南端，這個湖是紐約人主要的供水來源。天氣晴朗的日子，人們到附近的山丘上野餐，在湖邊漫步。

後來有人在湖邊建屠宰場和製革廠，把廢水倒到湖裡造成嚴重污染。19世紀初，政府決定把整個湖填平，在周圍建了很多居住樓，但由於地基填得不穩固，使得樓房下陷，房子傾斜。周圍濕氣很重，蚊蟲滋生，居民為此染上各種疾病。只有最貧窮的人才會因房租便宜，而選擇到這裡居住。

記者Jacob Riis鏡頭下住在「五點」公寓樓里的窮人。

居民多是黑人和愛爾蘭新移民

「五點」早期的居民，主要是剛獲得人身自由的黑人和愛爾蘭新移民，另外還有本土出生的美國人、德國猶太移民，以及少數英國人、義大利人和波蘭人。他們當鞋匠、泥瓦匠、建築工人，無一技之長的人在街上販賣東西，或只能幹些季節性的粗重活，一旦失業，經濟來源便立刻斷了。

女人在制衣廠縫衣服，做一件襯衫只賺幾分錢，一天幹活十幾小時才勉強賺2毛錢。有些人窮得家徒四壁，吃了上頓沒了下頓，家裡連床鋪都沒有，全家人躺在地板上睡覺。

「五點」最慘不忍睹的一幢公寓樓叫老酒窯，原來是一個釀酒廠，後來改建為出租公寓樓。據說那裡住了1000人，在它存在的15年里，幾乎每個晚上都發生一宗命案，被稱為「最邪惡的房子」。雖然有歷史學家指出這是誇張的說法，但也顯示了「五點」極差的治安狀況激發出的恐怖想像。

Jacob Riis拍攝的睡在街上的孩子。

貧民窟的街頭隨處可見男人喝得醉醺醺，妓女在拉客，兒童在撿破爛。居住在高尚區域的有錢人專門到「五點」來觀光，消遣著窮人水深火熱的生活。

19世紀中期，「五點」住了約2萬多人，移民佔了大部分。歷史學家Tyler Anbinder在其著作《五點》中指出，儘管新移民的生活很艱苦，但仍有一波又一波新移民湧入紐約，落戶於「五點」貧民窟，主要原因是跟老家相比，這裡的生活仍算好。1845年愛爾蘭發生土豆荒，與其在家餓死，不如背起行囊到美國碰碰運氣，大批愛爾蘭人為逃避饑荒來到紐約，1855年，「五點」一半居民是愛爾蘭人。

像華人移民一樣，不同年代的新移民初到美國時都受到歧視，愛爾蘭人、義大利人最初踏上這片土地時，也被本地人視為外來者和潛在威脅。這種矛盾以黑幫暴亂得以最激烈的呈現，好萊塢導演馬丁·斯格塞斯執導的電影《紐約黑幫》就是描述19世紀中期，美國本土主義幫派和愛爾蘭新移民幫派之間的血腥廝殺。

兩黑幫千人打3天致8人死亡

這場暴亂髮生於1857年，本土黑幫叫「包厘街男孩」，他們多出生於美國，自視為美國本土人，看不慣初來乍到的新移民，而愛爾蘭新移民組成的幫派叫「死兔幫」，兩幫人馬在國慶節爆發鬥毆，接著愈演愈烈，連續3天掐架打鬥，據說約有1000人捲入，最後8人斃命，數百人受傷。

「五點」是個大熔爐，它既是罪惡和貧窮的象徵，也是不同種族和文化交匯融合的地方。雖然收入微薄，這裡的居民喜歡把錢花在小酒館、歌舞廳、戲院，就是在這些喧鬧嘈雜的娛樂場所，誕生了美國著名的踢踏舞。據說，踢踏舞是黑人和愛爾蘭人在比試跳舞過程中產生的一種新式舞蹈，它自由輕快、富有節奏感的舞步傳達著幽默樂觀的精神。

1870年代，另一波新移民——義大利人湧入「五點」。這時候愛爾蘭人經過一兩代人的辛苦奮鬥後，社會經濟地位已經提高，他們紛紛搬到環境較好的區域居住，義大利新移民逐漸成為「五點」的主要居民。華人在1880年代也進入移民高峰，在附近幾條街定居下來。

五點夷為平地建成哥倫布公園

政府和民間組織多年來找不到一個辦法改善「五點」，最後只好把這個毒瘤完全切除，將所有樓房夷為平地，在原址建一個公園，它就是現在位於華埠的哥倫布公園，於1897年建成，「五點」的歷史終於翻過一頁。

義大利人和華人繼續居住在附近，他們瓜分地盤形成了小義大利和中國城，如今義大利人已經基本搬走，19世紀住在「五點」的各族裔居民，只剩下華人仍住在原地。（原標題：華埠探秘: 這裡是紐約最臭名昭著的貧民窟, 恐怖命案接連發生...）

*未經授權禁止轉載、摘編、複製及建立鏡像，違者將依法追究法律責任。

來源：瞧紐約

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！