《祝你生日快樂》譽「現代流行音樂之王」，為何美國人不敢唱？

曾有人問,全世界100年間最流行的歌曲是哪一首？浩渺歌海，且不說流行歌曲千千萬，恐怕僅從我們聽過的歌曲中去選擇也是十分困難的。然而有一首歌曲我們不僅從小就聽過，而且上至80、90歲的老人，下至3、4歲的孩童幾乎人人都能唱。甚至在近一個世紀當中，無論該曲如何變奏，語言如何包裝，它始終穩坐現代流行音樂之王的寶座。這首歌曲就是我們耳熟能詳的《祝你生日快樂》。

《祝你生日快樂》其實最初並非作為「生日歌」，而是一首用於幼兒課堂問候的歌曲《祝大家早上好》（Good Morning to All）。這首歌曲創作於1893年，是希爾姐妹在美國肯塔基州路易斯維爾的學校任教時寫成的。姐姐Mildred負責譜曲，妹妹Patty負責譜詞，他們倆平時看起來更像是一支音樂製作團隊，與現代音樂人不同的是，他們最初都是靠小朋友來檢驗歌曲的傳唱度。

《祝大家早上好》歌詞朗朗上口、旋律輕快簡潔：「Good Morning to All/ Good Morning to All/ Goodmorning dear children/Good morning to all」。後來希爾姐妹還發行了自己的刊物《幼兒園歌曲故事》，並首次將此曲發表在了自己的刊物上。到了上世紀30、40年代，這首歌曲已經紅遍了北美。然而，最初希爾姐妹卻沒有為自己的歌曲署名，直到通過幾場官司才漸漸為人們所熟知。

1934年，百老匯舞台劇《歡聲如潮》將此曲變型為《祝你生日快樂》，隨後越傳越廣，至今時今日無人不知無人不曉。由於該曲旋律起伏平緩，以至於可被隨意填詞，在不同場合下極易發揮一番。而《祝大家早上好》《祝你生日快樂》兩首歌詞也均流傳了下來，隨著歲月的更迭兩首歌曲的魅力不僅絲毫沒有減弱，反而相得益彰，這也解開了困擾80後多年來的疑惑：當年英語老師所授「李雷韓梅梅」人教版教材中的（Good Morning to All）即是此曲。

《祝你生日快樂》的歌詞於1935年被克萊頓·F·桑米公司公司登記了版權，這也是世界上第一首有版權的歌詞。1990年，華納唱片公司以1500萬美元收購克萊頓·F·桑米公司，其中《祝你生日快樂》當時估值500萬美元。由於希爾姐妹分別於1916年和1946年去世，導致該曲版權一直處於真空狀態，官方則聲稱除非經過華納允許或支付版稅一萬美金，否則不得在任何公開場合下演唱此曲。這也導致了美國人沒人敢在公開場合下演奏該曲，甚至一句歌詞都不行，因為搞不好會被告到破產。

值得慶幸的是，當年Summy公司登記《祝你生日快樂》的版權期為95年，因此後來的東家華納唱片應在2030年交出版權，當然該公司未來十幾年仍能憑藉版權賺得過億美金。為此，美國逐漸有一些民間團體公開與華納叫板，畢竟當年克萊頓·F·桑米公司僅獲得了鋼琴曲的版權，而他們的口號是「這首歌曲的版權是全人類的」……

無論怎樣，這首歌曲早在1969年3月8日便被「阿波羅9號」宇宙飛船帶上了太空，並以此紀念兩位偉大的音樂人——希爾姐妹。這也充分證明了這首歌曲的價值絕不是靠金錢來衡量的，許多不同國家的地區和人們都曾依靠這首歌曲來維繫親情、友情和愛情。正如人們所期望的那樣，無論是《祝你生日快樂》還是《祝大家早上好》，無疑都是屬於全人類的。

註：2015年，美國加州洛杉磯聯邦法院作出裁決，華納/Chappell音樂公司並不擁有《祝你生日快樂》這一歌曲的有效版權。這意味著，這首流行世界各地生日慶祝場合的歌曲，將擺脫多年來不能出現在電影、電視和其他低成本公共演出中的禁令。（編者以此文祝福今天過生日的每一位讀者。）

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