恩師篤信富爾茨前途無量 狀元上限在哪裡？
記者戴高樂報道德麥沙天主高中校隊的男籃主帥邁克·瓊斯走進了馬里蘭州鮑伊市當地的一家餐館，當時76人與掘金的比賽正處於中場休息階段。瓊斯找到一位服務員，問他能否把電視調到轉播比賽的頻道上。當地人都明白，在這一天，從鮑伊走出的馬克利·富爾茨，將在休戰五個月之後，重新回到NBA的賽場上。
這一戰，富爾茨沒有讓關注他的家鄉父老失望。本賽季初，他曾短暫地打了四場比賽，但都表現平平。而這次復出首戰，他在替補登場的14分鐘時間裡，得到了10分和8個助攻，幫助球隊取得了最終的勝利。
「我真的是替他感到高興，」瓊斯聊起富爾茨時說，「他這樣的表現我一點都不感到意外，對他來說，天空才是他的極限。而他會繼續進步。」
質疑？
「這樣的人真是瘋了！」
從德麥沙天主高中畢業後，富爾茨進入了華盛頓大學。而他也用自己優異的表現力壓隆佐·鮑爾、傑森·塔圖姆、迪阿隆·福克斯等等潛力新人，成為了2017年選秀的狀元。其實在選秀開始前，圍繞著他批評和質疑的聲音就很多。最重要的一個原因就是，在大學期間，富爾茨僅僅帶領球隊贏下了九場比賽。
可是這樣的質疑聲，在瓊斯看來完全都是無中生有。「居然有人質疑他能否帶領球隊贏球？這樣的人真是瘋了，」瓊斯在富爾茨參加選秀時，就曾如此為自己的弟子打氣，「以往參加每個級別的比賽，他最終都贏得了冠軍。唯一的例外，就是幾個月前在華盛頓大學的比賽。而那些批評他的人，都是在拿他跟那些已經做好選秀準備的球員比較。而且很多球隊里，都不止一個可以在選秀中進入首輪的球員。」
瓊斯的意思很明確，富爾茨雖然實力不俗，但籃球畢竟還是一項集體運動，絕不可能只靠一個人的突出，就解決所有的問題。而富爾茨和華盛頓大學戰績不佳的癥結，也恰恰在此。
「我這麼說絕不是對華盛頓大學不敬，不過在他們當時的陣容中，你真的挑不出另外一個具備打NBA實力的球員了。有幾個人（馬奎斯·克里斯和德章泰·穆雷）在馬克利來之前就走了，所以他帶領的這支球隊，跟其他很多隊伍比起來真的沒什麼天賦。但是如果你看看他的籃球簡歷，那你就不能對『他是否是個贏家』這種問題產生質疑。」
但是富爾茨進入NBA後，這樣的質疑聲反而越來越高。因為在代表76人出戰的前四場比賽中，他打得格外掙扎，在場均19分鐘的上場時間裡，他平均只能貢獻6分，命中率也只有33.3%。而在打完這四場比賽之後，他的肩膀又出現了問題，開始了無限期的休戰。此時，人們時不時地提起他，往往也都是關於他古怪的投籃動作等等這樣的負面話題。
但也正是在富爾茨休戰的這段時間裡，76人拿到了40場勝利，並鎖定了季後賽席位。這段時間裡，富爾茨始終都保持著沉默。「我們只聊過幾次，但這已經足以讓我確信他一切都好，」瓊斯說。
瓊斯之所以對富爾茨如此有信心，除了因為他是富爾茨的教練外，也因為瓊斯見識過富爾茨的天賦和實力。雖然已經離開高中有兩年的時間，但富爾茨時不時還是會重回母校，有時候上場打一會，更多時候還是看自己師弟們的表現。而當年場均可以得到19.1分和8.8個籃板的富爾茨，早就成為德麥沙高中的傳奇人物。
未來！
「他會越來越出色」
所有的這些元素加在一起，構成了瓊斯對富爾茨信心的來源。「我很了解過去他用自己的堅持克服了些什麼，」瓊斯說，「他的高中大家有目共睹，他並不是那種遇到逆境就退縮、任憑事態發展的人。當遇到不順利的局面時，他反而會埋下頭，繼續戰鬥和前進。」
富爾茨要在面對掘金的比賽中復出，這條消息來得有些突然。就在比賽開始前，76人主教練布雷特·布朗突然告訴了媒體記者們這條消息。隨後，布朗又補充說，富爾茨在這一戰中將會替補出戰。而這場比賽之後，富爾茨表示他復出的時機非常不錯。
「走到今天這一步，真是很漫長的一段旅程，」富爾茨說。而為了等回自己的狀元，費城球迷也是苦熬了幾個月。所以當與掘金一戰打到首節還有2分54秒，當富爾茨站在場邊準備替補上場時，費城的球迷立刻集體起立，為他鼓掌歡呼。從那之後，富爾茨每次接球時，這樣的聲浪就會襲來。「我只是努力地做好一些小事和細節，以此來幫助我的球隊取得勝利，」富爾茨說，「我並沒有太看重數據。」
但很多數據，也是在這樣不經意間被創造的。就拿復出首戰而言，富爾茨成為1963-64賽季以來，又一位在上場時間不足15分鐘、但還可以至少得到10分和8次助攻的球員。此前，曾經有丹尼·安吉、約翰·斯托克頓等名將做到過這一點。
而看到昔日的愛徒在更高的平台上有如此表現，瓊斯也是倍感欣慰。「我真的很高興，」瓊斯說，「他差不多有150多天沒打正式比賽了，而一上來就能在14分鐘里送出8個助攻，真的非常棒。另外，他還投進了幾個跳投。他的這些表現可以讓那些質疑者閉嘴，也正是大家想要看到的。當然，他的狀態還不夠完美，不過他肯定會繼續努力，他也會越來越出色。」
與掘金的比賽結束後，富爾茨和隊友恩比德一起站在場地中央接受採訪，76人的科溫頓拿了兩杯水，從身後悄悄靠近，然後倒在了兩人頭上。另外，本·西蒙斯從富爾茨身邊走過時，也朝他發出了怪叫。對於隊友們的這些舉動，富爾茨露出了笑容。
「不管是我，還是德麥沙高中的其他人，我們都永遠支持他，永遠支持他這個小夥子，」瓊斯說，「他能夠成為狀元秀，但就算他不打籃球，我們也依舊支持他，這就是我們能做的。不過話又說回來，我們都知道他有多麼熱愛籃球，看到他在那裡過得很快樂，我們比他更高興。」
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