Stem Cell Rep：幹細胞誘導產生星形細胞可用作神經系統疾病研究模型

星形細胞是哺乳動物腦內分布最廣泛的一類細胞，尤其大量存在於大腦和脊椎中。它是膠質細胞中體積最大的一種，從胞體發出許多長而分支的突起，伸展充填在神經細胞的胞體及其突起之間，起支持和分隔神經細胞的作用，因此被認為是連接神經元細胞的"膠水"。

近年來，越來越多的研究表明星形細胞具有許多重要的生理病理學作用，包括參與調控大腦一系列複雜功能的實現，與多種神經性疾病，如阿爾茲海默症等的發生密切相關。此前，研究人星形細胞的功能往往存在諸多障礙，主要是人體的星形細胞比小鼠星形細胞複雜得多，導致了針對已有動物模型設計藥物或療法在人體中並不能發揮預期效果。近日，來自瑞典的研究人員通過誘導多能性幹細胞技術（induced pluripotent stem cell，iPSC）將皮膚細胞誘導轉化為多能性幹細胞，再將其培養成人大腦星形細胞，產生的星形細胞數量巨大，能夠適用於規模化工業生產和研究開發新型細胞療法及藥物，為發展治療阿爾茲海默症在內的多種神經性疾病提供了模型基礎。

研究人員表示，開發以人源細胞為基礎的藥物篩選系統是發展細胞療法的基礎。這項新的研究建立了一種能夠模擬胚胎髮育階段產生星形細胞的細胞模型，與自然狀態下大腦星形細胞具有很高的相似度，應用前景廣泛。

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