中美貿易戰,人工智慧將如何扮演終極「勝負手」
楊國英
中美貿易戰開打數日,在撲朔迷離的形勢中,市場依舊噤若寒蟬。對於美國的來者不善,3月30日,中國社會保障基金理事會理事長樓繼偉乾脆稱,「對不懂孔夫子的人,不必溫良恭儉讓」。
來者不善的美國,究竟想要什麼?我們又應如何應對?
回想2月23日,由美國叩響的中美貿易戰第一槍,竟打在了以人工智慧為代表的高科技行業——幾乎與中美貿易戰正式開打同時,美國最大消費電子零售商百思買宣布將全面停賣華為產品,這意味著,以人工智慧為代表的高科技行業,成了第一位出場的貿易戰主角。
我國科技行業在貿易戰中的遭遇,看似是躺槍,實則絕非偶然和意外。美國對我國攤牌、挑起貿易戰,無非是為了遏制中國崛起。從貿易戰的空前程度來看,美國這種訴求從沒有像今天這樣強烈,而這恰恰是因為——過去,中國經濟的增長奇蹟並沒有威脅到美國的核心競爭力,而今天,「中國速度」是由人工智慧等互聯網高科技行業所定義的。
美國媒體的報道也說得很明白:美國白宮之所在會選在此時與中國攤牌,其中有一大關鍵就在於要阻止中國在人工智慧、機器人、5G等新世代無線通訊技術、高階計算機領域等發展。該媒體在報道中還引述了某白宮官員的講話:「如果中國取得支配世界級的未來性技術,美國就沒有未來。」對白宮政客的論調,我們大可以一笑置之,中國強,美國就沒有未來了嗎?不過,美國在一貫引以為傲的科技領域這麼不自信,倒還真是第一回!
是什麼讓美國變得不自信?
客觀地說,論科技領域的全面性,以及對短時間內看不到經濟回報的基礎科學或黑科技的投入,我國和美國相比,差距還是有的。然而,在人工智慧的核心領域,不僅是我們的技術水平不落後,產業化和商業化方面也更具優勢,總的來說,我們不僅沒有明顯落後,而且我們的動能更足,進步的速度更快!
美國活在當下,而中國可能勝在未來,換句花話,更快的速度,是實現追趕和超越的直接原因——百度總裁陸奇在CES的演講中,率先喊出了「China Speed」。再看百度本身,為什麼能夠成為全球人工智慧領域的執牛耳者?技術驅動+戰略先行起了很大的作用,百度的技術基因就不用多說了,只說在人工智慧的浪潮中,早在2014年百度就推出了少帥計劃——向全球招聘9名30歲以下的人工智慧人才,年薪百萬起,聚焦人工智慧戰略之後,李彥宏更是把百度公司的管理權交給了陸奇;再看百度目前最重要的無人車Apollo計劃,不僅是全球首個開放的無人駕駛技術平台,而且自推出之後迅速迭代,合作生態的構建和產業化進程快速推進,最近百度完成了國內首個在5G網路環境下完成的無人駕駛,更是將5G商用的進程往前推進了一大步。
事實上,在百度這個行業領頭羊之外,騰訊、阿里以及為數眾多的獨角獸公司,都在加碼人工智慧。比如,騰訊有3個AI部門,旗下擁有收購而來的大量科技公司,也早已不是秘密,阿里則已經將人工智慧與新零售緊密結合。至於獨角獸公司,在中美對比的視角下,一個不容忽視的事實是:之前中國的獨角獸公司以電商和互聯網服務公司居多,而最近幾年的獨角獸公司中,科技公司佔據半壁江山,其中人工智慧公司又是最多的,這個特點,與美國獨角獸公司的高科技特點是一致的。
我國科技公司的成長速度,在很大程度上受益於產業環境,正是得天獨厚的產業環境,成就了陸奇所說的China Speed。著名技術風險投資家、布雷耶資本創始人吉姆·布雷耶不久前曾發出感慨,對於歐洲和美國企業家來說,如果有機會在中國展開業務,很有可能在12到18個月內將商業計劃目標增加1倍甚至是3倍。人工智慧的資源是有限的,最典型的有限資源是人才,在有限資源的全球化配置中,中國市場的機會更大(技術應用的空間更大、大數據驅動技術進步的動能更為充沛、國家的戰略支持更好等等),意味著全球的人才、技術、資本等將更加向中國傾斜——BAT和眾多獨角獸公司乃至更多的創業公司都將從中受益,美國以貿易戰抗衡這種趨勢,很可能是徒勞無功的。
如果我們把中美貿易戰理解為中美競爭升級的信號,那終極的勝負手,一定會是人工智慧。事實上,對於美國這樣一個成就於開放、包容的國家,其科技成就和創新活力,本就是集全球之力的結果,特朗普驟然間對世界關起美國的大門,長期來看無異於自廢武功,而我國人工智慧行業所具有的既有基礎和發展勢能,既然並不依賴美國,當然也就不會因此而減損。


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