歷史上真正的錦衣衛和東廠，裡面可不止是有太監，居然還有和尚！

在書里，我們常常可以看到錦衣衛這一組織，常常給人以神秘的感覺，這到底是一個怎樣的組織呢？我們也常常會看到「東廠"這個字眼，那麼東廠到底起源於什麼朝代，它的職責又是怎樣的呢？它們兩者的職能有什麼不同？讓小編為大家揭下它們的神秘面紗吧。

1368年，朱元璋設立「拱衛司」，這是錦衣衛的前身，到了洪武15年，才改置為錦衣衛，這是朱元璋為了加強中央集權統治而設立的軍事機構，是明代專有軍政特務機構，主要負責偵察、逮捕、審問等職權。錦衣衛的首領一般叫做錦衣衛指揮使，是由皇帝的親信武將擔任的，直接向皇帝負責。

但是，在洪武二十年，朱元璋將錦衣衛廢除，誰知道明成祖朱棣又恢復了錦衣衛，甚至是重用錦衣衛。明成祖朱棣設置了北鎮撫司，專理「詔獄」，可以直接逮捕和拷問犯人，刑部、大理寺、都察院都不能過問。

錦衣衛是皇帝的侍衛親軍和儀仗隊，用現在的話說就是軍人。錦衣衛深受皇帝的喜愛，在朝會期間距離皇帝最近的就是錦衣衛。無論是在朝會上，還是外出的時候，錦衣衛都要隨時侍奉在左右，隨時聽候調遣，足見錦衣衛的地位。錦衣衛是皇帝直接管轄的，朝中的其他官員都無法對錦衣衛的工作進行干預。

到了明憲宗成化年間，又增加了北鎮撫司印信，將一切刑獄專呈給皇帝，不需要通過指揮使來進行傳達，此時錦衣衛的權力達到了頂峰。

錦衣衛雖然對鞏固皇權有一定的作用，但是由於錦衣衛擁有特權，在不經意間令錦衣衛可以為所欲為，最終造成了社會的動蕩不安。明朝最終滅亡，很有大一部分原因就是因為錦衣衛。

東廠，則是明代的特權監察機構、特務機關和秘密警察機關。1420年，明成祖永樂年間設立了東廠，由親信的宦官擔任東廠首領。至明朝中後期，錦衣衛與東西廠完全合併，統稱為「廠衛」。

「靖難之役」後，朱棣繼位，由於朱棣是以武力非法奪取了建文帝的政權，社會上議論紛紛，朝中的很多大臣對朱棣的新政權並不支持，而同時，朱棣對朝廷中很多大臣也是持不信任的想法。因為朱棣在起兵中和尚和太監出了很多力，因此，朱棣對宦官比較重視。於是，明成祖與明太祖的宦官不得干預政事的禁令大不相同，明成祖很是重用宦官。建立東廠實際上是為了監視錦衣衛，更是為了鎮壓政治上的反對力量，是明代中央集權加強的最好體現。

東廠的首領稱為東廠掌印太監或者是廠公或者是督主，是宦官職位中僅次於司禮監掌印太監，一般由司禮監秉筆太監中第二、第三者擔任，官名全稱為「欽差總督東廠官校辦事太監」，簡稱為「提督東廠」。東廠下屬有掌刑千戶和理刑百戶，另外，還設立有掌班、領班、司房。而具體負責偵緝工作的是役長和番役，役長則統帥著番役數名，番役就是大家熟知的「東廠番子」。

明成祖朱棣在設立東廠的初衷是好的，積極的，但是到宦官手中的東廠卻變成了百姓極度厭惡的機構。東廠番子並非完全為朝廷辦事，更多的時候是為自己謀福利，常常瞎編罪名誣陷良民，索取百姓之錢，有些朝代的宦官更是陷害忠良，亂用酷刑，民不聊生。

東廠起初建立的意圖是好的，但是在宦官手中逐漸演變為惡劣的機構。因此，在明朝後期，統治集團內部矛盾不斷激化。歷史上著名的宦官魏忠賢更是將中國歷史上宦官的專權推到最高點。最終加速了明朝的滅亡。

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