藩王向皇帝行賄，三千名宗室持械哄搶，一位巡撫被毆死
明朝諸藩中，鬧得最凶的當屬楚藩。萬曆年間，楚藩一度成為朝野關注和議論的焦點，其根結在於楚王朱華奎的血統不清不楚，不明不白。
萬曆三十一年（1603年），「偽楚王案」爆發。楚藩眾宗室聯名上告，稱朱華奎不是朱氏血脈，不配做楚王。此時，朱華奎已經在位二十四年，楚宗突然發難，朱華奎也不禁戰戰兢兢，最後神宗一錘定音，「帝以王嗣位二十餘年，何至今始發，且夫訐妻證，不足憑，遂罷楚事勿按」（《明史·郭正域傳》）。
出於對神宗的感恩，朱華奎決定投其所好，向貪財的神宗表示一份心意。萬曆三十二年（1604年）九月，朱華奎派人護送兩萬兩白銀，由楚藩向京師進發。行至漢陽縣時，數百名楚宗突然提刀趕來，將銀兩盡數劫走。湖廣巡撫趙可懷聞訊後，立即採取措施，抓捕楚宗三十二人，找回白銀二千九百餘兩。
數百名楚宗鬧事，為首的是朱蘊鈐、朱蘊訇，二人被抓捕後一直表現得很強硬，即便戴上刑枷也不老實，拒不伏法，死不認罪，甚至對趙可懷惡語相加。他們認為，巡撫趙可懷與楚王朱華奎素來關係密切，明顯是在公報私仇。
接下來，趙可懷對劫犯展開審訊，準備將其繩之於法。然而，更嚴重的事件發生了。閏九月初五日，「惡宗三千餘人各持兇器，突入撫院，將副使周應治、竇子偁俱毆重傷，將巡撫趙可懷登時殺死，搶去劫扛盜宗等」（《明神宗實錄》）。
這三千餘人是楚藩宗室，如此明目張胆地鬧事，襲擊府院，劫走人犯，搶走案宗，整個明代空前絕後。前楚宗圍攻巡撫府院之際，朱蘊鈐、朱蘊訇二人乘亂掙脫刑枷，當場將趙可懷活活打死，另外兩名審訊官員也被打成重傷。
搶劫案變了性質，已經發展成為打死打傷朝廷命官的血案。混亂中，湖廣官員大多逃散，只有右參政薛三才、按察使李燾、巡按吳楷冒死向朝廷報告楚國宗室作亂。消息傳到京師，大學士沈一貫因為之前曾接受過楚王朱華奎賄賂，便對楚宗作亂之事火上澆油，奏稱「各惡仍圍困布政司，要劫庫銀，縱橫城中，肆行搶掠楚府」（《明神宗實錄》），建議神宗火速調集兵馬前去湖廣平亂。
神宗本就為皇杠被劫感到氣憤，如今楚宗公然聚眾作亂，心裡更加上火，「上震怒，曰：惡宗劫搶扛銀，戕殺撫臣，好生悖逆玩法，既系強盜，豈得以宗室顧忌，著該撫按盡法擒拿奏內，言聚黨數千，恐有一時觀看之人，務拿，真正兇犯毋得濫及無辜，……其河南鄖陽二處近楚地，前推巡撫，亦令推來點用，仍諭揀選各處兵備以聞」（《明神宗實錄》）。從中可以看出神宗嚴懲楚宗的決心。
朝廷調集兵馬，楚宗人人自危，這關係到楚藩乃至大明帝國的安定。按察使李燾上奏，楚宗作亂不是造反，而是一起刑事案件，不應大動干戈。此時，大明帝國財政緊張，神宗也不想勞民傷財，消耗國庫，發兵之事不了了之。
半年後，也就是萬曆三十三年（1605年）四月，朱蘊鈐、朱蘊訇二人被押解到湖廣承天府處死，其他主要作亂者或被勒令自殺，或被幽禁高牆，震驚一時的「楚宗劫杠案」平息。這場鬧變，既反映了楚藩宗室之間激烈的內部矛盾，也反映了神宗執政後期皇權威嚴的掃地。神宗常年不上朝，下面能不亂嗎？（劉秉光）
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