眾所周知，蒙恬可謂秦朝第一大將。他出身世代武將之家，祖父蒙驁、父親蒙武皆為秦國名將，他本人更是在秦滅六國的最後一站——攻滅齊國時，立下汗馬功勞。

秦一統天下之後，蒙恬又率領三十萬大軍北擊匈奴，收復河套，徙民充邊，修築萬里長城，開鑿秦直道，以致「胡人不敢南下而牧馬」，威震邊塞。因蒙恬之功，他弟弟蒙毅也被秦始皇賞識，官拜上卿，兄弟倆一武一文，深受秦始皇尊崇，號稱「忠信」。

一不小心成了祖師爺

雖然蒙恬擔任外事，蒙毅負責內謀，但如果你以為蒙恬只是一介武夫，那就錯了。且不說蒙恬自幼熟讀兵書，你可知道他還被稱為「筆祖」？傳說毛筆就是大將軍蒙恬發明的。

意不意外？驚不驚喜？在我們的印象中，很難將一個整天舞刀弄槍的武將與文人的筆杆子聯繫到一起。但蒙恬可不一般，武可跨馬殺敵，文則惠及後代無數墨客騷人。

相傳，蒙恬在外領兵作戰，作為將領，他需分析戰情並定期寫戰報呈送秦始皇。當時，人們用竹籤寫字，竹籤不吸水，蘸了墨沒寫幾下又要蘸，很不方便。這天蒙恬打獵時，看見兔子的尾巴在地上拖出了血跡，福至心靈。蒙恬立刻剪下一些兔尾毛，插在竹管上，試著用它來寫字。但是兔毛有油性，也不吸墨。蒙恬連試幾次，效果都差強人意。蒙恬一氣之下，把那支「兔毛筆」扔進了門前的山石坑裡。

嘗試失敗，蒙恬實在不甘心，總在琢磨改進方法。過了幾天，他又撿起那隻兔毛筆研究，竟發現兔毛濕源源的，毛色變得更白更軟了。原來，山石坑裡的水含有石灰質，經鹼性水的浸泡，兔毛變柔順了。靈光一閃，蒙恬回營房將它往墨汁里一蘸，兔毛這次果然吸水飽滿，寫起字來也非常流暢。

於是，蒙恬被後人奉為毛筆行業的祖師爺。

文、武、樂三棲名將？

其實，出土的文物已經證明早在蒙恬造毛筆之前，就已經有毛筆了，目前發現最早的毛筆出自戰國楚墓。筆頭夾在劈開的竹桿頭上，用絲線纏繞捆綁，外塗一層生漆。

而秦代毛筆經過蒙恬改良，製作工藝有了很大進步。制筆方法是將筆桿一頭鏤空成毛腔，筆頭毛塞在腔內，而且毛筆還外加有保護性的大竹套，竹套中部兩側鏤空，以便於取筆。此外，在先秦書籍中並沒有「筆」字，而各國對筆的叫法不一，《說文解字》說：「秦謂之筆，楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之弗」，經過秦始皇「書同文」和蒙恬改良造筆工藝，就有了「筆」這個統一叫法。

雖然蒙恬並不是毛筆的發明者，但他作為毛筆製作工藝的改良者，同樣功不可沒。至今，湖之鄉湖州仍有筆祖蒙恬祠，據說蒙恬的夫人卜香蓮也精通制筆技藝，被供為「筆娘娘」。

此外，文武雙全的蒙恬，似乎還在音樂方面頗有造詣，傳說他曾改造箏（歷代學者對此有爭論）。如此看來，蒙恬的確是位頗具傳奇色彩的全能型名將呢。

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