英國招募的華人僱傭軍為什麼戰場表現比清朝最強的正規軍還好？
我們絲毫沒有理會頭頂上呼嘯而過的子彈，排槍射擊非常有效，命中率很高。非常幸運的是，敵方持有許多種不同顏色、不同形狀的旗幟，這有助於我方準確的選取射擊目標。這些士兵們表現得完全像一個老兵……而且他們的群射技術非常好，槍槍命中目標，冷靜得如同在打靶場練習射擊時一樣。
——《與中國軍團在一起的活躍日子》，華勇營第二連連長[英]巴恩斯中尉著，1902年出版於倫敦。
他們經常用的隊形是在散開後的一隊中揮舞大旗開火，開火為隨意射擊，並沒有一齊射擊……也許是不善於射擊，也許是不善於測量距離，也許是時間與演習在射擊上有很大的差異，其子彈多從頭上通過，達到很遠的距離……淮軍所部，只有聶士成所部有堅定射擊到底的勇氣，但是當我軍在付出不大的傷亡（因為他們射擊技術的拙劣），逼近並且亮出刺刀的時候，清軍每次都轉入崩潰，無一例外。
——《血證：甲午戰爭親歷記》，[日]鬼井茲明著，高永學、孫常信譯，中央民族大學出版社
這裡需要提煉幾個關鍵詞：
1，排槍；
2，命中率；
3，精神狀態。
如果不特彆強調，誰能相信這是相隔5年，對於兩支「中國人」組成軍隊的評價？
事實上，前者是庚子國變期間，受雇於英國的「中國軍團」，也稱「華勇營」的在天津東局子攻防戰中的表現，後者則是清軍最精銳的主力淮軍在日本對手眼中的形象。
華勇營堪稱「豪華」的軍營
更奇怪的還不止如此。
1898年11月，英國印度兵團的鮑爾·漢密爾頓少校被提升為中校，帶著2名中文翻譯和1名德文翻譯到威海衛招募士兵，最初的計劃只是在威海衛這個人眼稀少的地區招募編製為1000人的華勇營。
不久後，他的「軍團」的副指揮官布魯斯少校和皇家步兵營的4名軍官和6名中士也來到了威海衛，而他們的招募工作卻遠沒有計劃中的順利，當地的中國官府和士紳都在阻礙本地的小夥子應募，最少的時候，一天只有4個人應募。
最終，英國人決定將招募範圍擴大到山東全省、直隸和東北地區，並由單純招募農民擴大到清軍退伍官兵，應徵者才多了起來，換句話說，華勇營的兵員之中本身就包括了當年曾參加甲午戰爭的清軍士兵。
然而，同一群人，在當了「漢奸」之後反而更加具有軍人素質，這難道不是對某些人迷信的「精神原子彈」理論最大的反諷嗎？
華勇營的士兵
現實是，近代的軍隊可能是最需要「講專業」的組織系統了，在這一點上，英國人作為老牌的殖民者，實在是擁有旁人難以比擬的經驗。
1899年，擁有7個連，534名官兵的「華勇營」正式成立。
這支軍隊的所有軍官和士官都是英國人，但他們都會說簡單的中文，對「中國人的內在性格和等級觀念」都有所了解，更重要的是，他們「自華勇營創立之日起就和士兵在一起，在招募到第一個新兵前就已經抵達威海衛。」
也正是這群軍官，他們對華勇營採取與英國軍隊一樣的訓練，同時，「和士兵生活在一起，並像在英國訓練軍士一樣對他們進行一對一的教導，不管在訓練場還是在軍營地，他們無時無刻不保持著與士兵的交流和溝通」。
華勇營的英國軍官
英國隨軍記者阿諾德·亨利·薩維奇·蘭道爾在《中國與八國聯軍》里這樣評價華勇營的訓練結果：
士兵們每天訓練達四、五個小時，軍事素質迅速提升，尤其六百碼（548.64米）射擊成績十分優秀。所以帶兵軍官對他們讚不絕口：「他們非常遵守紀律，而且十分自律；他們非常強壯，而且十分堅忍；而且，他們個個都是射擊高手，幾乎環環擊中。」
只不過非常令人憤慨的就是，這些軍事素質上佳的士兵，僅僅在一年後，就將他們的槍口指向了自己本國的政府軍，並作為英軍的「唯一代表」，換上了英國軍裝，發起了對天津城的攻擊。
