大象也會吞雲吐霧

Credit: bakako

環保學家認為大象也會有「煙癮」，他們在印度發現了一頭大象，它會捲起厚厚的一塊灰燼放進嘴中，以此來吞雲吐霧。

野生動物保護協會(WCS)印度項目的科學家Varun Goswami表示，這隻大象其實是在攝取木炭。它拾起地面上的碎木，吹走浮灰，最後吃下這些木塊。

隱藏在森林裡的攝像機拍下了這一現象：一頭大象在森林中漫步時，會停在一些焦木前，接著就像上面所述的那樣吃下它們。印度的森林部門會在森林中人為燒出一條火線，當發生森林火災時，山火就無法通過火線，從而控制火勢。這也是森林中出現焦木的原因。

木炭的主要構成元素是碳，是木材在低氧條件下受熱燃燒形成的。動物吃木炭的案例從以前就有記載。例如疣猴也會吃木炭，木炭可能可以抵抗它們食物中的一些毒素。科學家們在1997年就報道過，桑給巴爾紅疣猴可能是唯一主動食用木炭的靈長類動物(人類除外)。這種猴子的主要食物是印度杏仁和芒果，然而這些食物中都含有酚類化合物，酚類化合物可能會對它們的消化系統造成影響。科學家們推測，木炭會在消化道中和酚類結合，從而減輕對消化系統的危害。

或許，這頭大象也發現了木炭的作用。Goswami表示，木炭具有結合毒素的性質，有一定的藥用價值，此外木炭也可以被當做瀉藥。

本文譯自 livescience，由譯者 bakako 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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