凍土融化將打開潘多拉魔盒，專家確認：這枚「炸彈」威力升級！

地球的永久凍土正在快速融化，尤其是北極地區的凍土。我們之前的文章已經大量敘述了凍土消融的壞處，其中一項就是凍土融化會將其中封存的碳以溫室氣體甲烷的形式釋放出來，對全球變暖產生深遠影響。近日，通過一項為期七年的研究中，來自漢堡大學土壤科學研究所的Christian Knoblauch博士和一個國際團隊證明，凍土融化產生的甲烷比以前認為的還要多得多！

這項研究發表在《自然氣候變化》雜誌上。

甲烷（CH4）是一種強效的溫室氣體，與二氧化碳（CO2）相比，它對於全球變暖的危害大約高出30倍。而融化的凍土中會產生甲烷，是因為凍土中曾埋藏著死亡的動物和植物殘體，當凍土融化後，這些凍土中的有機物就會被分解，而產生甲烷和二氧化碳中。

但是，按照研究認為，只有在沒有氧氣的情況下，有機物才能分解形成甲烷。到目前為止，人們認為當地面乾燥並充分曝氣時即當有氧氣時，會形成大量的溫室氣體。 Christian Knoblauch博士和他的同事們現在已經證明，在缺乏氧氣的水飽和永久凍土可能會相對於乾燥土壤造成兩倍的氣候危害 。

Knoblauch首次在實驗室測量和量化了永久凍土解凍過程中發生的甲烷的長期生成。在經過長達三年的觀察後，大家發現，從西伯利亞北極獲取的大約四萬年前的凍土樣品中最終生成了甲烷。算上之前對凍土的各項研究，該團隊觀察了永久凍土一共七年。

他們發現，沒有氧氣，這些殘存的有機物就會產生相同數量的甲烷和二氧化碳。由於甲烷的溫室效應比二氧化碳更強，這意味著在凍土融化過程中，甲烷是一種更值得關注的溫室氣體。由於此前人類無法測量甲烷產量，因此此前，人們對於凍土生成甲烷的分析只能是假設，認為在沒有氧氣的情況下有機物分解形成的甲烷量並不大，但根據如今的研究，這個量可能要大得多。

Knoblauch解釋說：「解凍永久凍土、並穩定的開始生成甲烷，土壤中發生的這個過程微生物需要很長時間的運作。 「這就是為什麼迄今為止人們很難確認甲烷生產。」

該團隊利用這些新數據改進了計算機模型，並且以此來預測解封的凍土中將緩慢而長期的產生多少溫室氣體——計算結果顯示，到2100年，北歐，北亞和北美的永久凍土會產生高達1億噸的甲烷和37億噸的二氧化碳。這一情況仍具有不確定性，因為目前人類並不確定到那時永久凍土將會融化到什麼程度。但有一點是肯定的：北極永久凍土融化將釋放大量溫室氣體，並且將是一個危險的惡性循環！

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