那一片青色的海，是我們最美的空中之湖
有人說，在中國，有三個地方可稱之為自然的天堂，它們是新疆、西藏和青海。
或許，給予這個天堂定義的人們多來自於東部地區，來自於他們無比嚮往的內心，有情懷，也有渴望。確實，這是一個讓我們心生無限聯想的說法，它們宛如一片聖地，雄踞在廣袤的西部大地上，那麼的高遠和清澈。
高山、草原、沙漠、湖泊……高遠、廣闊、清澈、獨特……
這是遠離我們生活的另一個世界，那山那水那人，都是新鮮的，我們傾向於的不是那裡的城市與繁華，而是與我們迥異的感觀體驗，自然的、人文的，沒有雷同的。
在人們心中，新疆和西藏宛如雄踞在中國西北和西南的兩個「極地」，高而遠，充滿著世外的高冷和距離感，唯有青海讓我們多了一些親近之感。
儘管如此，作為青藏高原一部分的青海，也有世界屋脊慣有的冷艷。
青海的味道是鹹的
言之青海，我們能想到什麼？
相信十之八九的人都會說到青海湖，這已然是青海最大的一張名片，甚至，青海這個名字也來源於青海湖，這一中國最大的內陸高原鹹水湖，一片「青色的海」。
青海湖，藏語名為「措溫布」，意為「青色的海」，中國最大的內陸湖、鹹水湖。
儘管，這裡是長江、黃河、瀾滄江的發源地，被譽為「三江源」、「江河源頭」、「中華水塔」，儘管，這裡有一望無際的油菜花海，還有冰川、草原、沙漠，還有遠處的美麗少女可可西里，但青海仍然和青海湖最為密切關聯，宛如先有青海湖後有青海的另一種演繹。
是的，青海湖就是青海的象徵。同時，在青海的社會經濟中，青海湖亦佔有重要的作用，畜牧業、種植業、旅遊業和工業生產均有一定規模，並孕育形成了多民族聚集的獨特文化。
它在我們心目中的印象，宛如青山碧海的寫照，更是豐富內涵的體現，空氣中都散發著鹹鹹的味道，它的廣闊面積和海拔高度，它輻射周邊自成一個體系的豐富多彩，在中國絕無僅有，獨一無二。
當然，青海的味道不僅來源於青海湖。
來到青海之前，我們對「青海四大景」早有聽聞——
青海湖、塔爾寺、茶卡鹽湖和孟達天池。
塔爾寺，先有塔，後有寺，故名塔爾寺，是中國西北地區藏傳佛教的活動中心，塔爾寺有宮殿、佛堂、寢宮、僧舍、院落等9300餘間（座），組成一龐大的藏漢結合的建築群，佔地面積45萬平方米，塔爾寺有藝術三絕：酥油花、壁畫和堆綉。
我想，除了孟達天池，其餘三個地方已經是人們最耳熟能詳的，也幾乎是人們前往青海必去的地方，除了藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一的塔爾寺，餘下的青海湖和茶卡鹽湖都是「湖」，鹹水湖。
確實，代表青海景色的是兩片鹹鹹的蔚藍的湖水。
一個有4583平方公里的胸襟，一個有154平方公里的絕妙，它們是青海最柔軟的地方，就像青海高原上兩處永不枯竭的魅力源泉，吸引著我們渴望的目光。
兩片湖水，東西遙望，位於青海湖西面的茶卡鹽湖，距離青海湖黑馬河90公里，這是自駕者在青海湖環線之外的必去之處，兩個「姊妹湖」遙相呼應，各具風情。
青海湖海納百川，沙島、鳥島、沙漠、草原、花海……還有種類豐富的鳥類、魚類等動物資源，自成一體。茶卡鹽湖獨具特色，一面中國的「天空之鏡」，被評為「人一生必去的55個地方」之一。
茶卡鹽湖被稱為中國的「天空之鏡」，被國家旅遊地理雜誌評為「人一生必去的55個地方」之一，其中乘坐小火車進入鹽湖是一項特色體驗。「茶卡」是藏語，意即鹽池，青海的鹽。
是的，兩個美輪美奐的鹹水湖，就這樣代表著青海，「聯手」為我們貢獻著視覺盛宴。
同時，它們並不徒有其表，更加秀外慧中，在視覺體驗之外，更為我們的味覺體驗帶來新鮮。
在全國人民日常生活中必不可少的食用鹽方面，青海也是一支重要的力量——
食用鹽可分為海鹽、井鹽、湖鹽，而青海則是我國重要的湖鹽產區，佔全國湖鹽儲量的85%。青海的鹽，天然純凈、品質高，同時便於露天開採，再生能力強。
青海的味道是鹹的，這種鹹鹹的味道不但光鮮，同時更加味美。
自成體系的青海湖
青海湖如何自成體系？
青海湖的分量不僅體現在「名字」上，圍繞青海湖，已經形成了一條景觀線路，一種特色文化，就像一個磁場，吸附著周邊的資源，成為一個完善的「閉環」產業鏈。
讓人無以言表的湖水之美，我們在新疆、西藏可以找到，在其他地區也可以發現，但這些「形單影隻」的湖泊遠不足以與青海湖相提並論，如果將那些湖泊比喻成鑲嵌在山間、草原甚至沙漠之中的一顆顆珍珠，那麼自成體系的青海湖就宛如一串珍珠項鏈，而青海湖自身就是這串項鏈中那最大的一顆明珠。
可以說，青海湖已經不僅僅是一個「湖」的概念，它將周邊的自然與人文景觀串聯起來，又將相關配套服務納入進來，使它們緊密「團結」在青海湖的身邊，形成了一片可供我們集中享受感觀體驗的勝地。
青海湖的各類服務和設施，由上至下：青海湖遊艇、湖邊住宿、騎行驛站。
在這裡，有自然的美景，有人為的景觀，有慕名而來的遊客，有無所不包的服務，而這些服務就是青海湖的軟性基礎設施，一個湖就可以把「吃住行游購娛」完整的串聯起來，所以青海湖自然就成了青海旅遊形象的代言人，而青海湖周邊的景點資源，皆以青海湖為地標或參考，繼而成為一個相融共生的生態體系。
現在，這個體系日益完善，甚至可以讓我們「一條龍」體驗。
無論環湖還是途徑部分目的地，這裡多樣的景觀都能一站式領略一番——
從六月開到九月的明黃燦爛的油菜花海；
數以十萬計的滿山候鳥；
融合藍天碧水黃沙於一體的沙島；
最美的環湖西路還有黑馬河的日出；
還有由東往西倒流的河流奇景；
……
這些串聯起來的宛如珍珠一般的各個目的地，讓青海湖成為「盛景之國」——
吃在這裡，感受青海地域特色美食，青海的酸奶、釀皮、手抓羊肉、牛肉拉麵等，殊不知，蘭州牛肉拉麵的故鄉在青海化隆……
住在這裡，享受夜宿青海湖邊的美妙，與星空一起入眠……
行在這裡，無論是自駕還是騎行亦或是徒步，環湖都是一種難得的身心體驗……
游在這裡，不必言說，青海的美景遠比美食更加吸引人，一周時間也是倉促……
購在這裡，青海特產豐富，依據喜好購之即可，聽說青海的水果很好，個大味甜，當然，最好在景區之外購買……
青海湖特產「青海湖裸鯉」，俗稱湟魚，是一種無鱗魚，國家二級保護動物。
是的，青海湖是一個全能型選手，它帶給我們的體驗也是全方位的，而且，在這之外，青海湖已經成為了一種區域文化的象徵，包括宗教、運動、民俗等，這一切構成了青海湖獨特的文化氛圍。
青海湖祭海，這是一項帶有濃郁宗教色彩的民俗活動。青海湖是多民族聚集區域，這裡生活著藏族、漢族、蒙古族、回族、土族、撒拉族、滿族等12個民族，其中又以藏族為主，佔據了近70%的總人口比例。
青海湖祭海作為一種文化現象，於2008年6月14日列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
青海湖在藏民心中是「聖湖」，每年都要舉行「祭海」活動，這是一件非常神聖的事情，如同他們馬年轉神山，羊年轉聖湖，他們通過這一活動以祈求國泰民安、人畜興旺、五穀豐登。
民俗之外，這裡還是環青海湖國際公路自行車賽的舉辦地。
從2002年開始，已經舉辦了16屆。「環湖賽」是世界上海拔最高的國際性公路自行車賽，同時，是繼環法自行車賽、環義大利自行車賽、環西班牙自行車賽等職業巡迴賽之後世界第四大公路自行車賽。
「環湖賽」每年的6至8月間在青海省的環青海湖地區和鄰近的甘肅省及寧夏回族自治區舉行，是亞洲頂級自行車公路多日賽。
傳統的民俗，現代的競技，特色的節慶等，在這裡融會貫通，青海湖已經構建了屬於自己的獨特文化，自成體系。
從此，「湖」可分為青海湖和其他湖。
令人嚮往的青海湖環行
我們相信，青海湖環湖之旅「必須」是一種絕美的感觀體驗！
是的，圍繞著一片青色的海，時快時慢，在3200多米的海拔高度上，在360公里的環湖公路上，這是何等的愜意！
無論是自駕還是騎行，甚至是徒步。
青海湖環湖公路分為東、西、南、北四路，將著名的沙島、金沙灣、二郎劍、鳥島、仙女灣等景區串聯起來。
作為環湖公路西路的起點，黑馬河是觀看青海湖日出的最佳地點之一。同時，由黑馬河到鳥島這一段70公里的距離，被譽為青海湖最美的路段，也是離湖最近的地方，在不同的季節呈現不同美景，群鳥飛翔、野花綻放。
環湖西路堪稱青海湖最美的路段，路況總體平坦，大部分路段在青海湖邊上。
如果不在西寧住宿，或者想更為深入的體驗，我們完全可以在青海湖邊夜宿，或者在西海鎮、黑馬河鄉等留宿。
無論如何，在青海這樣廣袤的地方，想高效又細緻的體驗，怕是自駕才是更為高效的方式。
不僅在青海湖，茶卡鹽湖、倒淌河、日月山、塔爾寺、西寧……甚至更遠的地方，例如：門源、祁連山等。
青海的很多目的地之間都是「遙望」，百公里之內不多，數百公里不少，唯有自駕才能高效的行進，把更多的時間留給目的地的體驗，當然，對於自駕者而言，目的地之外的沿途也是一種享受。
在青海湖一年之中最美的七八月份，這裡或許會讓我們忘記了時間，樂不思蜀一般的沉寂在這裡。
此時，油菜花開得正歡，濃艷的黃花望不到邊，緊緊圍繞著大半圈的湖岸，高原之上，在藍寶石一般的青海湖的身邊，一片蔚藍一片黃艷……
青海湖的油菜花除了七八月份，在九月也能看到，這是為了錯開旺季和延長花期，一些農戶會晚種一兩個月，但規模不能與旺季相比。
此時，也可以感受一番生機勃勃的鳥島盛景，車還在遠處，我們就能聽到這裡的活力，嘰嘰喳喳、熱鬧非凡，天空與湖水之間，數不清的各種鳥類這裡展翅翱翔，它們時而划過長空，時而掠過水麵，時而慵懶的在島上小憩……
青海湖鳥島，鳥類約有八、九萬隻之多。西邊小島叫海西山，也叫蛋島，東邊的大島叫海西皮。海西皮為鸕鶿鳥的王國，所以又稱鸕鶿島。
此時，或許我們不必拘泥於那些知名的景點，那些必去的地方，心中充滿自由，眼前皆是最美的風景。
青海湖之外的好去處
來到青海，領略了一番青海湖的魅力之後，如果我們時間充裕或是意猶未盡，可以前往青海湖周邊或更遠的地方。
以下是針對性的推薦：
1、如果對藏傳佛教感興趣，不能錯過的是塔爾寺；
2、如果對伊斯蘭教感興趣，不能錯過的是東關清真大寺；
3、如果想感受無人區的蒼涼，請直接到青海玉樹的西面——可可西里；
4、如果對油菜花深度感冒，又想看看青海湖之外的花海，可以去七月中旬到八月上旬的門源；
5、如果想感受一番冰涼，那就不能錯過祁連山八一冰川；
6、如果對大草原很是嚮往，更要去祁連山，那裡碧波萬頃，馬、牛、羊群點綴其中；
7、如果想感受奇特，可以去倒淌河，全長約40多公里，流向自東向西，流入青海湖；
……
不勝枚舉，只怕遺憾的是時間。
無論我們選擇幾個目的地還是逐一體驗，都將是一次難忘的旅行。
如果只在青海湖，環湖一周，無論對於自駕者還是騎行者都將是美妙絕倫的體驗，迎著風，伴著最美的空中之湖，在這高原盛景的懷抱中，我們沉醉其中，忘卻了歸程。
青海湖的晚霞。
這是青海湖的味道，也是青海的味道。
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