南樓系列之二十六 美國的領土擴張與中國的勞工輸出 二
我在前文中給大家介紹了，英國大肆殖民擴張的同時，美國也在忙著擴張自己的領土，同時美國也在大力開展西進運動。在這一段歷史時期，位於美國西海岸的舊金山一場淘金熱不僅促使其成為了國際性的大都市，還對於美國的西進運動起到了極大的推動作用。
那麼，在這一場變革中，清朝又扮演了什麼樣的角色呢？
我們前文中在講開平僑鄉的形成之時，曾提到過16世紀中葉，勞工們大多乘著三桅船遠渡重洋，到南洋群島（爪哇、泗水、蘇門答臘等地）一帶謀生。而19世紀中期，在舊金山的淘金熱以及美國加快了西部大開發的腳步的情況之下，美國需要大批的勞工投入其中。此時的清政府，在歷經了第一次鴉片戰爭失敗之後，被迫開放港口通商，加上地方官吏地主紛紛兼并土地，各地勞苦大眾在地方政權的帶領之下紛紛起事。如此動蕩不安的情況之下，許多勞苦大眾選擇了遠赴海外謀生，這與需要大量勞工的美國恰好契合，而當時的李鴻章為了討好美國，也是大力促使了廉價勞工對美輸送之事，於是大批的清朝勞工投入到了美國的西部大開發與淘金潮中。
勞工們乘坐桅船，經過三四個月甚至半年的航程才能到達美國，而在船上的生活條件更是艱苦，他們只能食用從家裡攜帶的食物，路上很多食物就已經開始變質、生蟲，而一路之上的大風大浪給人帶來的不適感也已經被隨時可能沉船喪命的風險所掩蓋，就這樣經過千辛萬苦，華工一批批的來到了美國。
部分華工投入到了舊金山的淘金潮中，這個名為聖弗朗西斯科的美國港口城市，被當時的華工稱為金山，也許是因為這裡有著每一個華工的「金山夢」吧。直到澳大利亞的墨爾本，在1851年發現了金礦，而這一發現使舊金山黯然失色，華人便稱墨爾本為新金山，為了區別兩個金山，故稱聖弗朗西斯科為舊金山。
最初的舊金山只不過是一個小鎮，隨著淘金潮，懷揣發財夢來這裡的人越來越多，因此不管是城市基礎建設，還是淘金工，以及商業和服務業等等這些都需要投入大量的工人。華工便投入到了舊金山各行各業中，但是最初來到舊金山的華工生活艱苦的程度是如今難以想像的，他們一方面要遭受僱傭者的欺壓，另一方面還要被美國人歧視和欺辱。
在那一段歷史時期，可以稱之為華工噩夢的要數美國的鐵路建設了。
當時美國的東部為發達的城市，而西部仍舊處於待開發的狀態下，舊金山雖然在淘金潮中迅速發展起來，但是當時從紐約到舊金山需要乘船繞行南美洲合恩角，這一航程最短也要六個月的時間。美國東西部之間不僅有崇山峻岭還有浩瀚的沙漠，沒有一條可以連貫東西的交通線路，這樣不僅影響美國西部的經濟發展，同時還可能造成西部政權的不穩定。一條橫跨東西的交通線路就成為了當時美國需要儘快解決的問題，因此橫貫東西大陸的鐵路修建計劃便展開了。
接下來，我們就來說說在美國修築鐵路的中國勞工的那段血淚史。
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