關注楊振寧的八卦,不如關注他的家教
楊振寧是著名科學家,美籍華人,和李政道一起,經過研究,做出推翻宇稱守恆定律的發現,因此在1957年獲得諾貝爾物理學獎。
1987年2月,楊振寧應陳嘉庚基金會邀請到新加坡講學時,接受了新加坡《聯合早報》記者劉培芳的採訪。在回答劉培芳的提問時,他曾說了這樣一番話:「我本人的個性和作風,受父母的影響都很大。也許可以說,明顯的影響(如學術知識)是來自父親,而不明顯的影響(如精神氣質)是來自母親。」
在言談話語之中,流露出楊振寧對父母非常深厚的感情和一片赤子之心。
賢良母親的啟蒙
楊振寧的母親對兒子的讀書、學習非常重視。丈夫在楊振寧未滿周歲時,就到美國芝加哥大學攻讀碩士與博士學位,一去就是五年。她一個人在家與楊振寧相依為命,不但能很好地關照兒子的生活與健康,還認真負起了對兒子進行啟蒙教育的責任。
楊振寧四歲時,她就教兒子認字。由於能循循善誘,孩子又特別聰明,一年之中就認識了三千多個漢字。楊振寧五歲時,她又特意請來一位家庭教師,教楊振寧和他的堂兄弟、姐妹讀書。頭一本書叫《龍文鞭影》,半個多世紀以後,楊振寧還記得清清楚楚。由於教書先生只教讀書不做講解,楊振寧雖然憑記憶力強背得滾瓜爛熟,但當時並不懂得書中的含義。
通達父親的誘導
1928年,楊振寧的父親在芝加哥取得了博士學位,立即回國受聘任廈門大學數學教授。楊振寧的母親到上海迎接丈夫,也帶了六歲的兒子同往。父親見到久別重逢的賢妻愛子,自然非常高興。父親是個讀書人,見到兒子後問的第一個問題便是有關學習情況。
「你念書沒有?」父親問。
「念過了。」楊振寧乾脆地回答。
「都念過什麼書?」
「念過《龍文鞭影》。」
父親叫楊振寧背一段聽聽,他流利地背了出來。接著,父親「抽樣」提問書上一些段落和句子講的是什麼意思,楊振寧卻不能解釋。楊振寧很緊張,以為父親會責備他。
出乎意料,父親卻是通情達理地對母親說:「老師沒有講解,小孩子沒有生活經驗,講了也難理解。不會解釋是正常的。」說完,還送給兒子一支鋼筆。從父親的提問中,楊振寧第一次懂得了讀書求理解的重要。
在廈門,楊振寧進了比較現代的小學讀書。由於上學前打的基礎好,父親又是數學教師,上學後他的語文和數學都學得相當好,但動手能力卻較差,手工課也不好。
一次,楊振寧用泥巴做了一隻雞,高興地拿回家給父母看。父母看到孩子做得不像雞,而倒像一隻藕。但他們並沒有取笑他、批評他,而是幽默地說:「做得很好,是一隻藕吧?」這使楊振寧既不覺難堪,又懂得了還應該在這方面要多下些功夫。
一次,全家人去鼓浪嶼玩,照相前楊振寧被父親責罵了一頓,照相時不高興的表情就被如實地記錄了下來。
三十多年後,父母於1960年由上海飛往瑞士日內瓦與楊振寧團聚前,楊振寧的弟弟翻出了當年那張照片叫父母帶去。父親看後說:「不要帶,不要帶,那天我罵了振寧一頓,他很不高興。」
可見,父親一直還記著這件對不住兒子的事。楊振寧後來知道此事,也非常感動。認為這種父母愛子之心,「沒有做過父母的人,不易完全了解」。
父親引領兒子進入科學殿堂
楊振寧父親在廈門大學任教一年,便到清華大學任教。直到抗日戰爭爆發,他才帶全家輾轉到昆明,在西南聯大任數學教授。那時,楊振寧剛念完高中二年級,便以同等學歷考上西南聯大物理系,從此矢志攻讀物理科學。
父親的影響,正如楊振寧自己所說的那樣,主要是在學術上。楊振寧兩次說到父親給他的具體影響:
1942年,楊振寧為做學士學位論文找吳大猷當論文導師。吳先生拿出1936年那捲《現代物理評論》雜誌,叫楊振寧讀羅森塔爾和墨菲合寫的一篇討論群論和分子光譜關係的評論性論文,看看有什麼心得。楊振寧從該文中首次了解到群論在物理學中的應用。
由於楊振寧父親是數學教授,他念高中時就從父親那接觸到了群論的初步知識。父親書架上有一本斯派塞的關於有限群的書,其中的美麗插圖也曾常常使他入迷。他雖然在大學沒有學過群論,卻也不覺得生疏。他把羅森塔爾和墨菲的論文拿給父親看,想得到父親的指導。父親雖然不是學物理的,但對群論卻很了解。
父親建議楊振寧讀一讀狄克遜所著的名叫《現代代數理論》的一本小書,以便從中學習群的表示理論。狄克遜是楊振寧父親芝加哥大學時的老師,父親介紹的書確實是本好書,寫得非常精要,沒有廢話,只用一章二十頁的篇幅,就把群論中的「表示理論」非常完美地全講清楚了。楊振寧讀起來,覺得非常適合自己的口味。
他回憶說:「這一章又優美又有巨大的動力的理論,使我認識了群論的無與倫比的美妙力量。」
楊振寧後來一直將「對稱原理」作為自己的兩大研究領域之一,正是植根於吳先生和父親當年這方面的指導。也正是吳先生和父親當年這一指導,他才有可能在以後和李政道一起做出推翻宇稱定律的發現,從而獲得1957年諾貝爾物理獎。
有生應感母恩宏
抗日戰爭期間,楊振寧一家七口的生活十分困難,楊振寧的母親,意志堅強而又克勤克儉,為了一家人的溫飽,年復一年地從早到晚操勞,以堅韌卓絕的精神,支撐全家度過了抗戰的歲月。
楊振寧在回憶這段艱苦歲月時說:「戰爭結束時,全家個個清瘦,但總算人人健康。」
在敵機轟炸、家中一度中彈、家當幾乎全部化為灰燼的環境中;在教室十分簡陋、教科書紙質很差、更缺乏實驗條件等困難的境況下,楊振寧總是勤奮學習、緊張愉快。他還懂得了主動為父母分憂解愁。他曾經去給美國軍官、士兵教中文,以賺取美元幫補家庭開支。
母親常常叮囑楊振寧,千萬不要以升官發財為目的。她曾推薦楊振寧閱讀父親藏書中的《本傑明·富蘭克林傳》,使楊振寧讀後決心以富蘭克林為榜樣,激勵自己刻苦學習。
1987年,楊振寧在談到他母親時,無限感慨地說:「到現在我自己年紀大時,從我和子女的接觸中,才深深體會到母親對我的成長所給予的熏陶和影響。」


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