為什麼網址都是英文？

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為什麼網址都是英文？簡短一點的答案如下：因為開發互聯網標準的，大部分都是講英文的美國人。

但更為詳盡一點的答案是: 在互聯網誕生之初, 與遠程計算機連接的唯一途徑是其唯一的IP 地址,也就是一長串數字,如165.254.202.218。但是到了1983年, 隨著計算機數量的持續增長, 威斯康星大學麥迪遜分校開發了域名系統(DNS)。該系統將數字IP地址映射到了人們更容易記住的域名,就如本網站的 howstuffworks.com。

1990年, 英國科學家(當然也是以英語為母語了)蒂姆 · 伯納斯-李發明了萬維網。到1992年, 已有超過一百萬台計算機實現互聯,其中大部分計算機都在美國。在1994年的時候, 幾個由美國政府機構代表組成的一個標準組織——國際互聯網工程任務組(IETF)發布了一系列的網址標準, 並稱之為統一資源定位器, 即我們現在所熟知的URL。

為了方便網址的讀寫與記憶, IETF規定，URL只能限制在較少的字元以內。這些字元由英文的大寫字母和小寫字母(或拉丁文)、數字0到9和一些符號組成。這些字元都是以美國信息交換標準代碼為基礎的,也就是美國ASCII字符集。該字符集是在美國開發的,並於1963年首次出版。

這一切對英語國家來說都很友好, 但截至2009年, 全世界16億互聯網用戶中有超過一半的人使用了除英語(或拉丁語)字母以外的另一種基於不同字符集的語言。如果你想體驗一下這是什麼感覺，不妨想像一下你必須用阿拉伯語來定位並瀏覽網頁。雖然你最喜歡的網站上的內容仍然是英文的, 但是你的訪問過的每一個網站的網址都是由完全陌生的字元組成的, 甚至還可能你在鍵盤上根本找不到這些字元。相反，對於那些不用英文甚至用的字符集也與一般人完全不同的用戶來說，體驗就是如此(比如你要訪問埃及的 el-balad.com 這樣的網站,它的網站內容與網址使用的語言有所區別。雖然內容完全是拉丁文，但網址還是英文——這樣一切都變的清晰明白起來)。

而現在，鑒於網上非英語用戶的數量不斷增加, 如果有一天英文網址表示法不再是這個領域的唯一標準，我們應該也不會感到那麼意外了。2009年,ICANN(美國一個負責管理域名的非盈利組織)批准使用國際化域名, 這意味著網址將能夠包含非英文字元了, 如中文、韓文、阿拉伯文或西里爾字母，都有可能。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 Imagine 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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