發現金星雲層中漂浮著生命？

【博科園-科學科普】在尋找外星生命的過程中，科學家們已經對各種岩態進行了研究。例如火星上有地質特徵，表明它曾經有過水且仍然有地下液態水，這幾乎是生命的先決條件。科學家們還觀察了土星的衛星土衛六和土衛二，以及木星的衛星木衛二(Europa)、Ganymede和Callisto，作為它們冰封的外殼下海洋生物的可能藏身地。然而現在，科學家們正在清除一種古老的想法，即在尋找地球以外的生命的過程中會有新的前景：金星的雲朵。

這是日本探測器Akatsuki所看到的金星的合成圖像。金星的雲層可能有有利於微生物生存的環境條件。圖片版權：Japan Aerospace Exploration Agency

最近一篇論文中(2018年3月30日)發表在《天體生物學》雜誌上的一項國際領導的研究小組威斯康星-麥迪遜大學的行星科學家Sanjay Limaye空間科學和工程中心列出了一個案例對金星的大氣層可能適合外星微生物生命。金星有足夠的時間自行進化，並指出一些模型表明金星曾經有一個可居住的氣候，其表面的液態水長達20億年，這比人們認為在火星上發生的時間要長得多。

據美國宇航局艾姆斯研究中心(Ames Research Center)的研究人員戴維·j·史密斯(David J. Smith)說：在地球上的微生物(大部分是細菌)能夠被帶到大氣中，科學家們利用特製的氣球在海拔高達41公里(25英里)的高空發現了它們。在我們的星球上，也有越來越多的微生物，它們生活在極其惡劣的環境中，包括黃石國家公園的溫泉，深海熱液噴口，污染地區的有毒污泥，以及世界範圍內的酸性湖泊。

加州州立理工大學(California State Polytechnic University, Pomona)的生物化學教授拉凱什·莫莫(Rakesh)說：在地球上我們知道生命可以在酸性條件下茁壯成長，可以以二氧化碳為食，併產生硫酸，，他也是這份新論文的合著者。他指出金星的多雲、高度反射和酸性的大氣層主要由含有硫酸的二氧化碳和水珠組成。1967年著名的生物物理學家哈羅德·莫洛維茨和著名天文學家卡爾·薩根首次提出了金星雲的可居性。幾十年後，行星科學家大衛·格林斯彭(David Grinspoon)、馬克·布洛克(Mark Bullock)和他們的同事們對這個想法進行了擴展。

支持認為金星的大氣層可能是一個似是而非的利基,一系列的太空探測地球1962年至1978年發射顯示的溫度和壓力條件下,中間部分的金星人atmosphere-altitudes 40到60公里(英里)25日- 27日——不排除微生物。然而地球表面的條件是不適宜居住的，溫度超過450攝氏度(華氏860度)。他的研究作為一個NASA的科學家參與日本宇宙航空研究開發機構的Akatsuki使命金星，渴望重新探索行星大氣層的想法一個機會會議後在教師研討會論文合著者Grzegorz Sowik Zielona Gora波蘭的大學。

斯勞維克讓他意識到地球上的細菌具有吸收光的特性，類似於那些在金星雲層中觀測到的不明原因的暗斑。光譜觀察，特別是在紫外線中，表明暗斑是由濃硫酸和其他未知的吸光粒子組成的。在近一個世紀前，地面望遠鏡首次觀測到這些暗斑，這一直是個謎，隨後的探測器對它們進行了更詳細的研究。金星上有一些暗色的、含硫豐富的斑塊，在紫外線中形成了30 - 40%的反差，而在較長的波長上則是柔和的。這些斑塊持續了好幾天，不斷改變它們的形狀和對比度，而且似乎與規模有關。

一個金星大氣可操縱的平台，這架飛機會像飛機一樣飛行，像氣球一樣漂浮，它可以幫助探索金星的大氣層，它有溫度和壓力條件，不排除微生物生命的可能性。圖片版權：Northrop Grumman

構成暗斑的粒子與地球上的一些細菌幾乎具有相同的維度，儘管迄今為止所採集到的金星大氣中取樣的儀器無法區分有機或無機性質的材料。根據Limaye和mogula所說：這些斑塊可能類似於在地球上的湖泊和海洋中經常發生的藻類爆發，這些藻類在金星的大氣中需要維持。他的職業生涯研究行星的大氣層,進一步激發了重溫微生物的概念在金星的雲層訪問Tso凹地，在印度北部高原鹽湖，他觀察到的粉渣sulfur-fixing細菌腐爛的草地上集中在湖的邊緣被飄到大氣中。

然而Limaye注意到在過去的10億年里，當金星的液態水蒸發時，大量的熔岩流可能已經毀滅或掩蓋了地球早期的陸地歷史。在尋找外星生命的過程中，除了地球之外的行星大氣層在很大程度上仍未被探索。抽樣金星的雲層，浮像軟式小型飛船，在地球的雲層在空中停留一年收集的數據和樣本。Limaye說，這樣一個平台可以包括拉曼激光雷達、氣象和化學感測器和光譜儀等儀器。它還可以攜帶一種能夠識別活微生物的顯微鏡。

要真正知道，需要去金星那裡採集雲層樣本，金星可能是天體生物學探索中令人興奮的新篇章。威斯康辛大學的科學家和他的同事們仍然希望這一章能被打開，因為目前正在討論美國國家航空航天局可能參與俄羅斯的「俄羅斯宇航局」(Roscosmos Venera-D)任務，該任務目前定於2020年代後期。目前的Venera-D計劃可能包括一個軌道飛行器、一個著陸器和一個nasa提供的水面站和可操縱的空中平台。

知識：科學無國界，博科園-科學科普

參考：《天體生物學》

內容：經「博科園」判定符合今主流科學

來自：威斯康星大學麥迪遜分校

編譯：中子星

審校：博科園

解答：本文知識疑問可於評論區留言

傳播：博科園

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