賞櫻花、觀桃花，民國時的上海人卻最愛棉花

1929年1月24日，上海《申報》上一條《社會局擬議上海市花》的新聞，引起不少市民關注。該報道稱，鑒於梅花已確定為國花，北平、廣州、天津、昆明等城市相繼議定各自市花，即將成立滿2年的上海特別市也把確定市花提上日程。該事項主管部門社會局初步圈定蓮花、月季、天竹為候選名單，不日將向上呈報，由上海市長最終定奪。

《社會局擬議上海市花》，《申報》，1929年1月24日

當時的上海市長是張定璠。或許是看不上這樣的「小事」，也或許是想顯示出自己的民主做派，2月8日，市政府討論決定，市花一事先由社會局選定若干花卉作為候選名單，交市黨部徵求民意後，再做定奪。

《一零七次市政會議 社會局擬具市花呈請採擇》，《申報》，1929年3月7日

經過前期準備，市黨部宣傳部從4月1日起，將3萬張選票陸續分發各級黨部、民眾團體、並在上海大小報紙刊載3日。原計劃4月15日為徵選截止日期，後又延遲5日。到4月20日為止，共收到有效選票1萬7千餘張，其中棉花得票5496張，超過了之前曾被社會局初定為候選的月季、蓮花、天竹等花卉。

《棉花當選為市花》，《申報》，1929年4月29日

從如今角度來看，棉花成為上海市民的最愛，多少有些難以理解。但結合當時的歷史背景與社會、自然環境，這一結果可謂順理成章。

1929年4月29日《申報》關於棉花當選市花的報道中對此就有解釋：

棉花為農產品中主要品，花類美觀，結實結絮，為工業界製造原料，衣被民生，利賴莫大，上海土壤，宜於植棉，棉花貿易，尤為進出口之大宗，本市正在改良植棉事業，擴大紡織經營，用為市花，以示提倡，俾冀農工商業，日趨發展，達到接觸經濟壓迫之目的，希望無窮焉。

簡言之，《申報》認為：棉花不僅潔白美麗，又是重要的工業原料，廣泛種植，利國利民！必將在民族復興的道路上扮演著重要角色！選她做市花，再合適不過了。

與此同時，上海市民之所以對棉花青睞有加，也源自棉花對於上海的特殊意義。

1929年時的上海，城市規模遠不及如今這樣龐大。如今上海中環線、甚至內環線以內的不少地方，都還是大片農田。而棉花正是最常見的作物。

棉花種植技術傳入現今的上海地區，最初是在宋朝末年。由於土地適宜，加之明朝初年政府扶持，從明代開始，上海地區的棉田面積迅速增長。徐光啟估計，17世紀前期上海地區棉田數量約為100萬畝。而據另一項統計，明末清初，上海、嘉定、寶山、川沙、南匯、奉賢和崇明等縣的棉田面積佔耕地面積7成，已是當時全國最重要的產棉區。

得益於棉田規模的不斷擴大，上海地區在明清時代成為全國棉紡織業中心，獲得「松郡之布，衣被天下」的美譽。進入18世紀，上海棉布開始轉銷歐美，當時外國人稱之為「南京布」。棉紡織業和航運業一同，成就了這座城市最初的騰飛。

黃道婆（1245 ～ 1330年）

今上海徐匯華涇鎮人。少時流落崖州（今海南島），習得黎族先進棉紡織技術、工具，回到故鄉後將之廣為傳播。廣受百姓敬仰。圖為位於華涇鎮的黃道婆紀念館。

1843年開埠後，上海逐漸成為中國近代棉紡織工業的搖籃，滬郊棉花種植規模也隨之進一步擴大。1920年，上海棉花種植面積達到356萬畝。這是個什麼概念呢？約等於現在2個浦東新區的面積！

這樣的規模一直維持到抗戰，之後由於糧食緊缺等原因，上海棉花種植面積有所下降，但仍然是農民最主要作物之一。而在中華人民共和國成立後相當長的一段時間裡，滬郊棉田基本保持在100到200萬畝的水平，為上海棉紡織工業提供約25％的原棉。直至80年代初期，走在上海郊區，依舊可見棉花盛開。

上海松江葉榭鄉農民翻曬新棉，圖片來源：《松江縣誌》

進入80年代中期，隨著城市規模的拓展、國家棉花收購政策變化、上海種植業結構調整等原因影響，棉田面積逐漸減少，不少棉田被改種其他作物或開挖為魚塘。到1990年，全市棉田已僅剩不到20萬畝。

從宋朝末年到1980年代末，那朵潔白的棉花在上海這片土地上盛開了700多年，見證、推動了這座城市從最初的小集鎮，成長為明清時期的「東南壯縣」，並在此後一躍成為遠東第一都市。也正因為如此，儘管在如今上海灘已難覓棉花盛開的美景，即使人們對於它的認知也遠不及其他花卉，但作為這座城市歷史的一部分，棉花註定將永遠與上海同在！

本文主要參考資料：

1、《申報》

2、《上海農業志》

3、《上海紡織工業志》

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