北宋四大寇，哪個是老大？
在《水滸傳》里，把北宋後期主要的起義軍稱為「四大寇」，分別是山東宋江、淮西王慶、河北田虎、江南方臘。
《水滸傳》的主角是梁山泊宋江起義，當然是把宋江列為四大寇之首，而方臘忝居末座。那麼在真實的歷史裡，這四大寇的實力究竟如何？哪個才是北宋朝廷真正的心腹大患呢？
事實上，在歷史上幾乎找不到王慶的記載，而田虎《大宋宣和遺事》里有提到，但也算不上什麼嚴肅的歷史記錄，所以這兩個人物應該是《水滸傳》杜撰的人物。
畢竟如果只有「兩大寇」多沒氣勢，無論如何還是要湊夠四個才夠威風嘛。況且北宋後期因為宋徽宗和蔡京治國無方，確實發生很多民變，裡面說不定還真有叫王慶、田虎的，只不過沒有小說里講得那麼厲害罷了。
既然沒有了王慶和田虎，那麼宋江和方臘，究竟哪一位更高一籌呢？
有人說，方臘是宋江被招安後，帶著一百零八將掃平的，那當然是宋江更厲害啦。這麼認為的人，只能說是故事聽多了，把演義當歷史了。
在歷史記載里，宋江起義的規模並不太大，起因是梁山泊被朝廷收歸官府，周圍靠這個湖為生的百姓都要交重稅。如此一來把大家的活路給斷了，自然就官逼民反了。
不過這個起義團伙並沒有如小說所說長期以梁山水泊為基地，而是轉戰于山東各地。畢竟如果只呆在一個地方，很容易被官府剿滅，現實中的農民起義軍並不像小說里說的那麼厲害。
北宋朝廷對於宋江起義也不算太過重視，並沒有派大軍去圍剿，還是以地方軍隊為主對付他們。最後宋江軍去攻打海州，海州知府張叔夜早有準備，在當地招募了一支志願軍進行伏擊，又防火把宋江軍的船給燒了，宋江沒辦法只好投降受招安。
而方臘起義的規模就完全不同。他因為久受官府盤剝，奮而聚眾起義。方臘振臂一呼應者雲集，迅速招募了大批軍隊，附近州縣也紛紛響應，義軍一下子擴充到數萬人。
方臘的組織能力很強，又有摩尼教的宗教背景，民眾對他都很信服擁戴。這支軍隊在東南縱橫無敵，不斷擴充，擊敗了好幾支前來剿匪的官軍。勢力最大的時候，方臘控制了六州五十二縣之地，連後來成為南宋國都的杭州都曾佔領，比起後來的太平天國也是不遑多讓。
朝廷對於方臘的應對也是完全不同級別，調集了京城禁軍和陝西邊防軍合共十五萬大軍前來鎮壓。這些軍隊訓練有素，尤其是邊防軍擁有與西夏作戰的經驗，和地方部隊完全不是一個級別。
實力懸殊之下，方臘起義終被鎮壓，方臘也被韓世忠所擒。
至於宋江集團，在被招安之後，有學者認為確實參加了鎮壓方臘的戰鬥，但顯然不是這支官軍的主要力量。而武松力擒方臘，自然也是小說家的藝術創作了。
方臘起義不但震動東南，而且北宋因為調集軍隊鎮壓，影響了與金國共同攻打遼國的時機。加上宋軍後來在戰場上表現不佳，引來金國入侵，終於招致亡國之恨。
可見方臘起義影響之大。四大寇之首，方臘當之無愧！
TAG:聰鳴一世 |