崇禎十七年，李自成進軍北京，崇禎派太監杜勛等十人分赴宣府！
司禮監太監魏國徵奉命鎮守昌平祖陵所在地天壽山，兵部右侍郎張元佐奉命鎮守昌平。魏國徵當天就出城前往天壽山，而張元佐三天都不動身，崇禎這下有了理。對輔臣講「內臣即日就道，而侍郎三日未出，何怪朕之用內臣耶？」皇帝講的是事實，輔臣們無言以對。 這次派遣宦官監軍、鎮守一直持續到崇禎十三年，前後四年。當年三月，崇禎下旨「撤各鎮內監還京」，這次撤的比較徹底，連高起潛也從遼東撤回，是崇禎第三次撤監鎮宦官。兩年之後，崇禎十五年冬，清兵第五次入犯，崇禎又一次祭起了重用宦官的法寶，力度之大，面積之廣，前所未有，清兵退走之後，各處監軍、鎮守太監依舊留任。
崇禎十七年，李自成進軍北京，崇禎派太監杜勛等十人分赴宣府、大同、居庸關、昌平等要塞監軍，本指望這些太監能死心塌地為他賣命，誰知闖軍到來，頭一個投降的就是他寵信的這些太監。北京被圍後，太監杜勛奉李自成之命進城與崇禎談判，杜勛非但不以為恥，反而得意洋洋，以新主子面前的紅人自居，進得城後遇到以前相熟的太監，公然叫囂「不要擔心，新主來了，我們照舊有富貴」三月十七，闖軍圍城，崇禎信不過外臣，還是命宦官執掌城防大權，在最後關頭把他的性命託付給了離他生活最近的宦官。誰曾想這些閹奴已經心生異志，打起了賣主求榮的算盤，第二天夜間把守彰義門的太監就大開城門，迎接闖軍入城，固若金湯的北京城只守了不到兩天。
崇禎臨死之前，只有司禮監太監王承恩陪伴身前，他所信任重用的一群太監早就你追我趕忙著迎接新主子李自成討富貴去了。「宦官觀兵，古來有戒」，是崇禎即位之初第一次撤回宦官的原話，閃爍著歷史的教訓的智慧的光芒，十八歲的皇帝頭腦是何等的清醒，認識是何等的深刻。 唐肅宗乾元元年（758年）九月，唐朝朔方軍節度使郭子儀、河東節度使李光弼等九名節度使六十萬大軍圍攻相州（今河南安陽）的安慶緒。安慶緒為了保命，把大燕皇帝的頭銜讓給父親安祿山的老夥伴史思明，以換取其援救。
乾元二年三月，史思明統精兵五萬與唐軍激戰於安陽河北，六十萬唐軍的總司令既不是郭子儀也不是李光弼，而是任觀軍容宣慰處置使的宦官魚朝恩。結果在他老人家的英明指揮之下，唐軍各部互不統屬，被史思明、安慶緒里外夾擊，一敗塗地，屍如山積，九節度使各回各家，狼狽逃回本鎮。 相州之戰是宦官指揮軍事導致大敗的經典案例，歷來被後世引以為戒。相州之戰是宦官指揮軍事導致大敗的經典案例，歷來被後世引以為戒。
宦官觀兵，是不是全部壞事？當然不是，宦官裡面人才輩出，也有真正的軍事家，但畢竟鳳毛麟角。承平時代的宦官，四體不勤，五穀不分，在宮中作威作福，狐假虎威，出得宮來，都是欽差大臣，到了各邊鎮，以最高司令官自居，根本不把巡撫、總兵放在眼裡，軍政財權一把抓，對各項工作橫挑鼻子豎挑眼，儼然是全能專家。 巡撫、總兵剛開始對監軍太監有強烈的抵觸情緒，覺得是皇帝對他們不信任，宦官監軍是侵犯了他們的職權。可是到了後來，反對的就很少。一來是皇帝的指示，理解的要執行，不理解的也要執行，在執行中加深理解，他們的反抗往往是徒勞的。二來是地方督撫鎮道發現，宦官監軍或鎮守似乎對他們更加有利。監軍宦官代表皇帝，只要伺候好了他們，這些人就會在皇帝面前替他們說話，即使打了敗仗，也可是掩敗為功，皇帝對於邊臣的話往往先打一個問號，對於宦官的話卻深信不疑，這真是意外之喜。
這樣，很多監軍太監很快就和他所監視的對象合流，一起謊報軍情，矇騙皇帝，等到崇禎有所察覺，又派出新的宦官去監視監視太監，於是有了監視之監視這下成了愚公移山，「子子孫孫無窮匱也。」 到了敵軍進犯，情勢危急之際，很多監軍太監不是拚死禦敵，而是貪生怕死，帶頭投降，甚至殺死力主抵抗的文武官員，只有極少數太監奮力抗敵，報答了皇帝對他們的恩寵。
崇禎朝的宦官遍布軍事、經濟、特務各部門，幾乎是無處不在，雖然再沒有一個九千歲魏忠賢，但有無數小魏忠賢，直到崇禎十七年明朝滅亡前夕，崇禎還下令招收數千宦官入宮。崇禎明知宦官為害之巨，為何還要執意重用宦官？這是一個貌似令人費解的問題。 一個人的行為性情，離不開他的生長環境。崇禎長於深宮，父母早亡，生活中接觸的儘是宮女太監，他貴為皇子，太監們自然千方百計討他歡心，千依百順，很容易的對宦官產生了信賴和親近之情，而宦官們陰險狡詐、貪婪虛偽的一面，感受不深。
崇禎召對群臣之時，神情嚴肅，罕有笑容，經常怒氣沖沖，大發雷霆，一派肅殺之氣。下朝之後，進了內廷，卻宛若換了一個人，和太監們有說有笑，和藹可親，拉家常、開玩笑、講段子，太監們為了討皇帝高興，故意裝傻充愣，搞怪抖機靈，惹得崇禎開懷大笑，唯有此刻他才能拋開紛紛擾擾的國事，享受普通百姓的歡樂。除了生長環境所帶來的的天生的親近感，崇禎重用宦官的第二個原因是對外廷諸臣信任感下降，任用宦官這第二套班子來牽制、促進外臣，這也是崇禎保持政治平衡的一種權術和馭人之道。重用內臣，必然剝奪、削弱外臣的權力，二者勢必發生爭鬥，如此則任何一方都不會一家獨大，而且互相可以揭發檢舉，尤其是內臣可以揭發檢舉外臣，皇帝居中充當仲裁者的角色，似乎更有利於統治最後一個原因是自信，對本人掌控宦官能力的自信，這也是崇禎敢於重用宦官的前提。
※滿清為什麼造謠明末福王被煮了吃？（轉載）
※李自成的闖軍把明軍打得暈頭轉向，怎麼面對八旗軍就成了軟柿子？
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