預謀十年，顛覆世界的機會，終於來了
火箭總——
是防守很差嗎？
火箭毫無疑問正在經歷隊史上最幸福的常規賽之一，在弄來了克里斯·保羅後，隊史第一的戰績又一次證明了火箭管理層的獨到之處。本周，勇士不敵雄鹿，宣告休斯頓火箭隊史第一次鎖定了西部常規賽頭名的位置，並且很可能以聯盟老大的位置結束常規賽。考慮到這一點，或許我們可以把前面的「之一」去掉。
德安東尼體系在休斯頓落地生根，伴隨著連續兩年驕人戰績和一次還算說得過去的季後賽之旅的，還有火箭的首席助理教練，傑夫·布茲德里克。
傑夫·布茲德里克，1952年出生，1978年開始執教經歷，1988年進入受時任華盛頓子彈隊主帥昂斯·維塞爾德邀請進入NBA，歷任助理教練、球探、助理教練，在掘金擔任兩年主教練後回到了NCAA擔任過多所學校主帥並幫助他們度過了各自的重建期。2014-15賽季加盟灰熊擔任防守助教，2016年夏隨德安東尼加盟火箭，擔任首席助理教練，主要負責為球隊打造防守體系。
布茲德里克是一個很有幾分特點的老頭，他職業生涯以防守而著稱，卻在主教練的崗位上無法有所建樹。而且他的防守戰術頗具變化，因材施教，不像萊利那般，說起來言必談兇狠壓迫與防無球的身體接觸，不像波波維奇老人家那樣堵中放邊聞名遐邇，也不像錫伯杜那樣猛使強側堆積、弱側一防二。在灰熊的那年，他還依靠著康利、普林斯、托尼阿倫們兇狠的外線逼搶與施壓控制有球與強側，內線依靠小加索爾、蘭多夫紮實精準的步伐與意識堵死籃下，既保證護框又能限制對方在低位的得分；防擋拆走的還是大個高位延阻、小個追過的老派方法，補位弱側投籃還是靠的外線幾人間靈活的輪轉（由於小加索爾與蘭多夫不迅疾但足夠用的腳步，這種情況並不多見）。
但是到了火箭，這一切搖身一變，變成了看起來不溫不火、無欲無求，但是總是扎紮實實、穩穩噹噹的黏住對手的橡皮糖。2016-17賽季，在沒有幾名合格的防守者（阿里扎、貝弗利、內內、德克爾）的情況下把火箭的防守調教成聯盟中游。其中防守效率值106.4，居聯盟第18位，在場均回合數超過100的9支隊伍中更是僅次於勇士、雷霆和鵜鶘。
本賽季之後，隨著保羅、巴莫特、塔克等球員的加盟，火箭隊的防守有了歷史級別的提升。場均失分104.2居聯盟第8，防守效率103.8居聯盟第7，後場籃板和後場籃板率分別達到了聯盟第十和第三（與之相對比的是，前場籃板與前場籃板率分別只有聯盟第23和第18）。同時，在掐對手傳球上也是頗具心得，場均只讓對手得到22.5次助攻排名聯盟第11、造對手失誤達場均14次居聯盟第10，同時還有場均8.62次搶斷與每場利用對手失誤得到17.6分，均高居聯盟第5，顯著說明了火箭本賽季在防守端的持續性與韌性。與之形成顯著對比的是，布帥來之前的2015-16賽季，火箭隊控制對方傳球的能力幾乎沒有，場均讓對方得到24.6次助攻，居聯盟倒數第二，僅比倒數第一的湖人隊少一次。多提一句，造成火箭的防守數據不是那麼太亮眼的原因一部分在於火箭這個賽季的實力實在是有點犀利，早早的將比賽打花（場均得失分差達9.3分，領先第二名整整1.2分），自然數據受到一定影響。
在送走了貝弗利換來保羅後，很多人擔心保羅由於年齡、進攻端的體能和傷病原因會不會造成外線防守水平的下滑，現在看來這種擔心完全是多餘的。貝弗利在火箭的最後三個賽季，真實防守正副值只有-0.3、1.01和1.37，而保羅在加盟火箭之前的防守真實正負值連續多年達到2以上，本賽季加盟火箭後有所下降，為1.38，但是較貝弗利而言依舊是不升反降。
剛才說火箭的防守看起來不溫不火，但是著實刀刀見血，劍劍誅心。本賽季火箭的防守體系就像他們的進攻一樣簡單明快，輕便高效：
1.他們甚少出現擴大防守與半場壓迫，更多的是踏三分線內外半步或一步的防守，遇擋拆的無限換防加強了防守端的持續性，使得對手很難傳導出一個輕易的空位投籃的機會；
2.收縮防守、優先護框的總體思路配合火箭球員在防守端極大的多用途屬性使得對手的籃下機會與低位進攻也總是不能順利完成。當然了，收縮防守未嘗不是火箭的無奈之舉：自從霍華德走後，火箭一直缺少一個能夠提供穩定護框能力的長人，卡佩拉運動天賦固然勁爆，但是身高和噸位的不足讓他在護框時依舊顯得有些為難，這應該也是火箭簽下周琦的考慮之一——瘦點歸瘦點，好歹是個2米17、臂展2米30+的巨人啊！
3.勤快的輪轉換防再次體現了本賽季火箭在防守端謹小慎微的特點，寧可多動動腦子，也不願意讓防守端出現難以彌補的紕漏。只要是有可能出現被延阻的可能性，就以堅決的輪轉和換防代替，拒絕一切可能出現的人為疏漏。
4.同樣的謹小慎微的特點，火箭通常堅持單防，籃下的護框和補防也是由就近隊員完成的。卡佩拉具有出色的、甚至是聯盟頂尖的大防小能力，所以在比賽中經常會去換防對方持球人；這樣一來籃下出現的防守真空就不得不交給哈登、塔克、巴莫特、阿里扎甚至是安德森、保羅（極少見）來完成。
5.火箭極少去爭搶那些前場籃板而是選擇快速的退防。正如前文所說，本賽季火箭的場均前場籃板和前場籃板率分別只有9.12和21.5%，只排名聯盟第23、第18，這與火箭幾乎放棄二次籃板有極大關係。作為一隻以外線為主的球隊，較弱的內線和大量的三分出手造成的長籃板本就增加了二次籃板的難度，再加上進攻空間拉得開，總是遠離籃筐，火箭索性就直接放棄二次籃板，轉而變成出手後就轉頭退防，這樣做的最大缺點就是二次得分吃虧（不過考慮到火箭的內線，這也不是什麼太大的缺點了），但是同時也改善了球隊之前對攻防轉換的防守漏洞。
布茲德里克是一名有著整整四十年執教經歷的教練員，他很清楚怎樣做才是通向冠軍的通道：「如果不防守，那就別想贏，」布茲德里克說道，「歷史證明了這一論斷的正確性。就是這麼簡單。在季後賽期間，你很難得到快攻得分、空位投籃的機會。所以你最好立足防守。而防守可不像開關電燈那樣簡單。」而這些簡單有力的話語，無疑是改善哈登、戈登、安德森等球員們防守態度以及整支隊伍防守能力的關鍵之一。
對於快速的退防，布茲德里克自己也說：「你必須要明白，當球出手後，你不能還在底角，看著球是否會進，只要球出手，我們就需要球員回防，如果你在三分線外，你肯定不能衝到內線去搶籃板球，你需要回防，在攻防轉換時的防守方面，我們需要做到三件事，你不想讓對手完成一條龍上籃，你不想讓對手經過一次傳球後就可以完成上籃，你想讓他們至少經過兩次傳球把球傳到弱側，這樣你至少可以來得及回防，建立起防線，讓他們出手那種遠離禁區的高難度兩分球。提高防守就得抓這些細節。」
火箭主帥德安東尼曾經在太陽與史蒂夫·科爾共事。那時，科爾擔任太陽的總經理。近兩年，科爾在勇士的成功極大的刺激了德安東尼，沉澱多年的德安東尼似乎也明白他的球隊在季後賽中的先天劣勢，於是他堅定的請出布茲德里克，與布帥平起平坐。而小鬍子身前那個大鬍子，眼中滿是出走俄城時的意氣，落選MVP時的黯然，苦練防守的狠心，只要3分和1分的瀟洒，對奧布萊恩杯的艷羨。
他們的身後，一個白胖子端著一本密密麻麻誰也看不懂的數字和字母，邊看著他們，邊從細咪的眼縫裡擠出了一絲不易察覺的狡黠的笑，那是他預謀十年的賭局……
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